HILLSBOROUGH, Caroline du Nord (AP) - Après 35 années passées en prison, l'Américain Junior Allen est enfin un homme libre. Sa faute originelle: avoir volé un téléviseur d'une valeur de 140 dollars (111 euros).

"Je suis heureux d'être dehors", a expliqué cet homme de 65 ans à sa sortie de prison vendredi après avoir purgé une peine plus longue que de nombreux meurtriers ou violeurs. Il doit désormais rejoindre sa famille en Caroline du Nord.

"Je suis resté beaucoup trop longtemps en prison par rapport à ce que j'ai fait. Je ne serai vraiment heureux que lorsque j'aurai vu un panneau qui m'indique que je suis sorti de Caroline du Nord", a-t-il ajouté.

Junior Allen a été condamné à la prison à perpétuité pour un cambriolage au second degré en 1970 après s'être introduit dans une maison non fermée et y avoir volé une télévision noir et blanc.

A l'époque, il était travailleur agricole saisonnier. Originaire de Géorgie, son casier judiciaire incluait plusieurs cambriolages et une agression avec violence. Aujourd'hui, la peine la plus lourde encourue pour un tel délit est l'emprisonnement pour une durée de trois ans.

Junior Allen a finalement été libéré après sa 26e demande de libération sur parole mais il sera toujours suivi par les autorités géorgiennes. Sa période de liberté conditionnelle pourrait encore durer cinq ans. AP