BREST (AFP) - Après deux ans d'enquête, les gendarmes de Morlaix ont découvert qu'un squelette retrouvé sur une plage du Finistère en décembre 2003, qu'ils pensaient lié à une disparition récente, était en fait celui d'une femme tuée au XVe siècle.

Les ossements avaient été retrouvés à Plouezoc'h, près de Morlaix, par un pêcheur un jour de grande marée, une période où apparaissent à découvert de vastes espaces habituellement recouverts par la mer. Une entaille de 14 cm sur le crâne avait orienté les enquêteurs vers une piste criminelle.

Selon l'étude dentaire réalisée à l'Institut de recherche criminelle de la gendarmerie (IRCGN), la victime était une femme d'une trentaine d'années victime d'un coup porté par une serpe ou une lame. "Nous avons aussitôt entamé des recherches sur plusieurs dizaines de disparitions de femmes en France", a expliqué François Gerthosser, commandant de la compagnie de gendarmerie de Plourin-les-Morlaix.

Parmi ces dossiers, les enquêteurs avaient retenu notamment celui de Marie-France Godard, l'épouse du médecin normand disparu en 1999 avec toute sa famille. Une analyse ADN a ensuite permis d'éliminer cette piste. Les ossements ont également été expertisés par un laboratoire de Villeurbane (Rhône) utilisant la technique de radiocarbone, ce qui a permis de préciser que la mort était survenue entre 1401 et 1453.

"C'est tout de même une satisfaction, car nous avons réussi à déterminer la date du décès", affirme le commandant Gerthosser, selon qui la mort pourrait être liée à "une scène de piraterie". Aucune procédure judiciaire n'ayant été engagée, le squelette pourra être confié à des historiens ou des scientifiques.