À Horologiom, le comité religieux et les forces civiles se livrent une lutte sans merci pour retrouver Mariulo, "l'homme sans clef", dont la présence bouleverse l'ordre établi.

L'impitoyable Être Contraire est lancé à la poursuite de l'intrus, qui, dans sa fuite éperdue, pénétrera au cœur de la cité...