Paul va de révélation en révélation. Julien Solédango lui apprend que les Candélabres, ces êtres apparentés au feu, ont été endormis il y a longtemps, et que le Mithâl, une sorte de cristal lumineux comme le battement d'un cœur, renferme le dernier d'entre eux qui ne soit pas encore réveillé. Le Mithâl est au centre d'une lutte : certains Candélabres veulent le laisser en sommeil, d'autres le réveiller. Julien, lui, pense qu'il ne doit être réveillé qu'à un moment bien précis...