Difficile de lire cet album sans penser que c’est le dernier scénarisé par Jean Van Hamme qui a décidé, à soixante-quinze ans de laisser son héros de papier poursuivre les aventures sans lui. Avec 20 Secondes, Jean Van Hamme et Philippe Francq referment un diptyque haut en couleur qui a de sombres résonnances dans l’actualité…

Le piège se referme sur Largo. Un groupuscule fondamentaliste semble bien décidé à le supprimer… Saïdée, dont Largo est tombé éperdument amoureux, est celle qui devra supprimer Largo lors d’une attaque suicide. Mais la belle travaille en sous-main pour le compte de la CIA dans le but de faire tomber cette cellule djihadiste… C’est du moins ce qu’elle croit. En coulisses, l’homme d’affaire russe Igor Maliakov tire les ficelles. Son but? Supprimer Largo Winch et racheter à vil prix le groupe W…

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le scénario de cet ultime opus de Van Hamme est mené tambour battant. Pourtant, le héros milliardaire humaniste n’est pas le moteur de l’action même s’il en occupe l’épicentre. Il abandonne les premiers rôles à des personnages truculents et hauts en couleur dont Van Hamme a le secret. Miss Pennywinkle, tranfigurée par la passion montre un visage méconnu, Simon se laisse entraîner par Silky dans de folles nuits alors q’un nouveau personnage fait une entrée fracassante dans la série en la personne du Commandant Veenstra, candidate à un poste stratégique dans le Groupe W. L’intrigue est sobre, presque épurée, mais le talent Jean Van Hamme et son sens du rythme fait qu’on ne s’ennuie pas un seul instant.
Puisant dans la sombre actualité de notre époque, le scénariste a concocté un récit rythmé où la collusion entre le monde des affaires et le terrorisme s’inscrivent dans une logique implacable… En se refermant, l‘album esquisse une suite qui promet d’être haute en couleur.

Fidèle à lui-même, Philippe Francq nous livre un dessin de haute tenue d’une redoutable efficacité. Son sens du découpage et ses cadrages résolument cinématographiques s’avèrent encore et toujours particulièrement percutants, insufflant un dynamisme appréciable à un récit dense aux dialogues touffus composé de nombreux arcs narratifs qui s’enchevêtrent.

Ce diptyque rondement mené referme une page de l’histoire du milliardaire au grand cœur. Largo va couper les amarres et s’affranchir de la tutelle de Jean Van Hamme, son père spirituel. Philippe Francq poursuivra seul l’aventure, s’engouffrant dans les arcs narratifs laissés entrouverts par le scénariste.

Gageons que cette série populaire digne des meilleures séries TV a encore de belles heures devant elle, pour le plus grand plaisir de ses fans!