A travers le destin individuel de Martin Wisenfall, médecin strasbourgeois, Jean-François Vivier et Régis Parenteau-Denoël nous invite à découvrir un fait méconnu de beaucoup : le destin tragique des Malgré-nous, ces alsaciens et mosellans incorporés de force dans l’armée allemande après l’annexion de l’Alsace et de la Moselle par le régime nazi en octobre 1940…

Juillet 1940. Après la «drôle de guerre», l’armée française fut rapidement mise en déroute par un armée allemande mieux armée et mieux préparée. Démobilisé, Martin Wisenfall, jeune médecin strasbourgeois, peut retrouver sa fille et sa femme Elisabeth, d’origine juive… Pour mettre sa famille à l’abri, il n’hésite pas à l’envoyer à Paris, chez un sien cousin alors qu’il reprend son cabinet médical… Il s’organise pour se rendre régulièrement à Paris et passer quelques jours avec sa famille, dans une France qui semble apaisée par l’armistice. Mais le spectre de la guerre ne va pas tarder à frapper à la porte de la famille Wisenfall : alors qu’il ne peut sauver un soldat allemand gravement blessé qui meurt dans son cabinet, il est se voit incorporé de force dans l’armée allemande et envoyé sur le front de l’est…

Avec ce premier tome et le destin de la famille Wisenfall, Jean-François Vivier nous entraîne au cœur d’une Europe déchirée par la guerre. Balloté par l’histoire entre Strasbourg, Paris et l’Ukraine, le jeune médecin va connaître la guerre sous toutes ses facettes et tenter, tant bien que mal, de rester fidèle au serment d’Hippocrate.

Le scénariste utilise avec une redoutable efficacité la toile de fond historique pour tisser un récit aussi captivant que poignant. Si la route de Martin Wisenfall croise celle de parfait salauds, il croise surtout celle d’hommes et de femmes profondément humains qui conservent cette étincelle d’humanité, même au cœur des ténèbres… Témoin ce gendarme fervent pétainiste qui va tendre la main à une famille juive durant la rafle du Vel d’Hiv…

Rehaussé par les aplats d’Anna, le dessin élégant et épuré de Régis Parenteau-Denoël n’est pas sans évoquer le trait stylisé de Béja. Il met en scène avec talent et efficacité le récit de Jean-François Vivier. Son découpage, classique, s’avère très efficace pour mettre en images les personnages et faire revivre cette sombre époque…

Entre la Peste et le Choléra, il sera bien difficile de choisir pour notre jeune docteur dont la vie a basculé avec l’embrasement de la guerre.

Avec ce premier tome crédible et poignant, François Vivier et Régis Parenteau-Denoël amorce un diptyque captivant qui met en lumière le destin méconnu des « malgré-nous », ces alsaciens et mosellans qui durent combattre sous l’uniforme allemand durant la seconde guerre mondiale…