Jean-Yves Delitte referme avec Une enquête en enfer le second diptyque du Sang des Lâches, une série historique et policière mettant en scène le major Arthur J. Joyce Byron Pike, enquêteur à l’esprit vif et redoutable bretteur…

1666. La parenthèse de Cromwell s’est refermée, s’ouvrant sur la Restauration mais la couronne d’Angleterre connaît des heures sombres. La République de batave des sept Provinces-Unies lui dispute son hégémonie sur les mers et les océans. Dans la campagne, la misère pousse les hommes au brigandage et dans les coulisses du pouvoir s’ourdissent de sombres complots visant à renverser le roi Charles II…

L’épidémie de peste qui a ravagé Londres est encore dans toutes les mémoires… Un individu déguisé en médecin éventre les femmes de petite vertu et abandonne leur corps dans une macabre mise en scène… En enquêtant sur ces sinistres meurtres, le major Arthur J. Joyce Byron Pike va mettre le pied dans un nid de frelons et se retrouver au cœur d’une conspiration de grande ampleur…

Difficile de ne être entraîné dans ce polar historique mêlant petite et grande histoire… Le controversées Olivier Cromwell n’est plus et la misère a gagné l’Angleterre. Les gens des campagnes sont affamés et Londres se remet difficilement du Fléau de la Peste qui a décimé une bonne partie de sa population…

C’est dans ce contexte troublé, propice aux complots, que se déroule le second diptyque du sang des lâches qui va se finir en apothéose apocalyptique avec le Grand Incendie de Londres… Dans ce dernier volet, le complot fomenté par des nobles proches du pouvoir va prendre de l’ampleur et les choses vont s’accélérer à cause de l’enquête menée par le major Pike… Mais l’ampleur que vont prendre les événements et les manœuvres d’Edward Hyde, comte de Clarendon, vont démobiliser certains complotistes alors que le nom du puissant seigneur pour lequel ils œuvraient va être enfin révélé…

Avec le talent de conteur qu’on lui connait, Jean-Yves Delitte s’amuse à apporter un éclairage nouveau sur le fameux Grand Incendie qui ravagea Londres en cette funeste année 1666, esquissant une vérité, entre faits avérés, rumeurs et fantasmes…

Graphiquement, on retrouve la patte inimitable de ce talentueux dessinateur dont le travail lui a valu le titre de peintre officiel de la Marine, comme en témoigne l’ancre qui suit son nom sur la couverture de l’album. On appréciera le soin apporté à la reconstitution historique de l’époque et aux différentes ambiances qui baignent cette enquête historique… Il n’y a guère que le duel final dans un décor apocalyptique dont on regrette qu’il ait été trop vite expédié…

Avec un final sanglant et apocalyptique, Jean-Yves Delitte referme ce second diptyque de façon particulièrement convaincante…

Sur fond de complot politiques impliquant de puissants personnages, cette seconde enquête du Arthur J. Joyce Byron Pike s’avère particulièrement entraînante, immergeant le lecteur dans cette époque troublée qui vit Londres s’embraser…

Solidement documenté, mêlant avec habilité petite et grande histoire, l’auteur laisse à la fin du tome une porte entrouverte pour un troisième cycle qui pourrait nous entraîner de l’autre côté de l’atlantique… Mais ceci est une autre histoire…

Comme dans les écritures, Satan n’est jamais très éloigné du bon Dieu…un sergent servant el Major Pike

(*) “Si vous avez des larmes, préparez-vous à les verser.”, William Shakespeare