Récit d’aventure destiné à la jeunesse, Eli & Gaston, l’Esprit d’Automne marque l’arrivée de deux auteurs dans le neuvième art : Ludovic Villain à la plume et Céline Deregnaucourt…

Pour la première fois, c’est chez sa grand-mère Jo que la jeune Eli va passer ses vacances d’été avec son chat Gaston… Elle a la furieuse impression d’être abandonnée par ses parents dans cette maison isolée à la lisière de la forêt, où, comble de l’horreur, il n’y a même pas la télé !

Après avoir été humiliée par un garçon du coin, elle décide de fuguer pour retourner chez elle… Mais pour se faire, elle doit traverser la forêt… Au départ, cette ballade s’avère plutôt agréable mais bien vite, la forêt se fait mystérieuse et particulièrement inquiétante… Après avoir été attaquée par un arbre mort-vivant, elle va croiser la route d’une étrange créature qui sème la terreur dans les sous-bois…

Commence alors pour Eli et Gaston une aventure haute en couleur plein de dangers et de féérie…

Avant même de se plonger dans l’histoire concoctée par Ludovic Villain, c’est le dessin tout en rondeur de Céline Deregnaucourt et ses couleurs acidulées de la couverture, rehaussé d’une discrète touche de vernis sélectif, qui attirent l’œil du chaland, lui donnant d’emblée la furieuse envie de feuilleter l’album… Et force est de reconnaître que son trait envoûtant baigne de façon saisissante le récit dans une atmosphère délicieusement féérique qui n’est pas sans évoquer celle de Mon voisin Totoro de Hayao Miyazaki, avec ces créatures étranges, aussi fascinantes qu’inquiétantes qui incarnent la nature…

Ludovic Villain nous invite dans une ballade en forêt pleine de charmes et d’inquiétants mystères. L’amorce du récit s’avère particulièrement accrocheuse, avec cette gamine citadine qui désespère de devoir passer ses vacances dans ce trou perdu sans écrans et sans ses parents. Le duo qu’elle forme avec son chat pantouflard s’avère particulièrement savoureux et entraînera les jeunes lecteurs dans cette aventure en pleine nature pour y affronter une terrible menace d’un automne trop en avance qui vient troubler la tranquillité de la forêt… Il donne vie à une sympathique galerie de personnages tous plus attachants les uns que les autres et auxquels les plus jeunes pourront facilement s’identifier, du jeune garçon un peu espiègle en passant par son chat et cette grand-mère qu’on devine plus mystérieuse qu’il n’y parait.

Cet Eli et Gaston s’avère être une délicieuse surprise qui ravira n’en doutons pas les jeunes lecteurs qui rêveront immanquablement d’une suite tant l’univers et les personnages esquissé par les auteurs s’avèrent envoûtants…

Ludovic Villain signe un récit d’aventure dont l’atmosphère pleine de charmes et de mystères n’est pas sans évoquer celles qui baigne les films d’animation de Hayao Miyazaki. Sa forêt est d’autant plus étrange qu’elle est mise en image par le trait tout en rondeur de Céline Deregnaucourt dont les superbes couleurs sont une invitation au voyage et à la rêverie…

Accompagné de son chat pantouflard, cette jeune et courageuse Eli captivera n’en doutons pas les jeunes lecteurs pour les entraîner dans un univers aussi inquiétant que fascinant pour un récit haut en couleur démontrant, si besoin était, que l’union fait la force…

- J’ai vu un monstre qui voulait entrer dans ma chambre.
- Rassure-toi Eli, ce devait être simplement une ombre. Dans cette mauson, tu ne crains rien. Est-ce que tu as déjà entendu parler des « Gardiens de la Forêt » ?dialogue entre Eli et sa Grand-Mère