Après avoir donné le goût de l’histoire à des centaines de milliers d’internautes avec Nota Bene, sa chaîne Youtube, Benjamin Brillaud explore un nouveau média pour contaminer un nouveau public… Après un premier tome enthousiasmant, le voilà de retour avec ses deux complices (Mathieu Mariolle et Christian Paty) pour un second opus tout aussi réussi…

Dans A la rescousse de l’Histoire, les auteurs se proposent de nous raconter le destin de personnages historiques souvent moins connus du grand public alors même qu’ils furent des figures de leurs siècles…

L’album s’ouvre sur la figure controversée de Raspoutine, éminence grise des Roumanov qui eut un destin pour le moins romanesque et qui finit assassiné dans des circonstances ubuesques qui ne sont étrangement pas narrées dans leur entièreté… Après, force est de reconnaître que l’assassinat de Raspoutine mériterait presque un album à lui tout seul !

[EncartD]Titiller la curiosité du lecteur en abordant l’histoire par le petit bout de la lorgnette…[/EncartD]Vient ensuite Charles IV, d’abord surnommé le bien-aimé avant de se voir affublé du sobriquet le fou, plus à même de le qualifier.

Le troisième portrait s’attache à mettre en lumière la part (très) sombre de Vasco de Gama passé à la postérité pour avoir ouvert la route maritime des indes…

Le quatrième se propose de nous conter la vie tumultueuse de Al-Malik az-Zâhir Rukn ad-Dîn Baybars al-Bunduqdari, alias Baybars. Moins célèbre de par chez nous que le grand Saladin, il n’en reste pas moins celui qui fit captura Louis IX lors de sa première incursion en Terre Sainte…

Les auteurs s’attaquent ensuite à Lucius Septimius Bassianus dit Caracalla qui fut empereur romain qui est surtout connu pour avoir donné le droit de cité à toute homme libre de l’Empire… plus par intérêt que par pur humanisme. Son règne, fort pertinemment resitué dans son époque, s’achève par une mort peu glorieuse joliment qualifiée par les auteurs…

Plutôt que de s’intéresser au règne de Richard Ier de Normandie, les auteurs préfèrent s’attarder sur sa jeunesse pour le moins tourmentée avec un Louis IV d’Outremer, Roi des Francs très taquin, qui le fait enfermer dans un château doré sous prétexte de le protéger des rapaces se déchirant pour accaparer son duché… Il faut dire que, tout mineur qu’il soit, il faisait déjà montre d’une certaine ingéniosité, comme le montre son évasion rocambolesque…

On comprend pourquoi Yaa Asantewaa est l’une des grandes oubliée des livres d’histoire tant ses faits d’armes ébranlaient les grandes puissances coloniales de l’époque ! Ce court récit de sa vie est de ceux qui donnent furieusement envie d’en apprendre davantage sur cette figure historique injustement méconnue…

Érasme Lüger, dit Érasme de Slovénie, fait partie de ces chevaliers brigands qui écumèrent l’Europe. Ce « noble » seigneur prit le parti de l’empereur autrichien contre Mathias Corvin Ier, roi hongrois, lorsque ces derniers s’étripaient joyeusement. Adepte de la guerre psychologique chère à Tullius Détritus, il tint tête à l’armée du gouverneur de la région de Triestre mandaté par l’Empreur Frédéric III…

L’avant dernier récit nous raconte le destin drôlement tragique de Louis de Bourbon, petit cousin de Louis XIII qui, après des faits d’armes glorieux tomba en disgrâce après avoir, avec son cousin (et accessoirement frère du Roi) Gaston d'Orléans, fomenté un complot pour trucider Richelieu… Profitant des guerres de religion, il trouva refuge dans l’armée protestante et aurait pu continuer à se couvrir de gloire s’il n’était mort connement à l’issue d’une glorieuse bataille qui fut au final un cuisant échec…

Le dernier portrait est celui de Tomoe Gozen, célèbre femme samouraï ayant vécu au XIIe siècle et dont la vie mêle légende et réalité de façon tellement inextricable qu’il est bien difficile de faire la part des choses… Mais, comme le soulignait James Stewart dans l’Homme qui tua Liberty Valence : « Si la légende est plus belle que la réalité, imprimez la légende. »…

On retrouve dans cet album tout ce qui fait le charme des vidéos de Benjamin Brillaud : un regard décalé qui nous donne à voir l’Histoire par le petit bout de la lorgnette… Peu des personnages cités ici ont durablement infléchit le cours de l’histoire mais leurs vies respectives s’avèrent éminemment romanesques, le tout rehaussée de cette savoureuse touche d’humour qui rend la lecture de l’album particulièrement jubilatoire… d’autant que le trait caricatural et expressif de Christian Paty confère à l’ensemble une dimension délicieusement cartoonesque…

Ce second opus de Nota Bene poursuit le travail amorcé par Benjamin Brillaud sur sa chaîne youtube éponyme : donner le goût de l’histoire aux jeunes (et moins jeunes) générations…

Avec l’humour et l’esprit de synthèse qui le caractérise (sans oublier l’aide de Mathieu Mariolle et la force comique du dessin de Christian Paty !), l’auteur aborde la Grande Histoire par le petit bout de la lorgnette, à travers des anecdotes truculentes qui accentue l’aspect déjà éminemment romanesque de chacun des personnages abordés dans l’album.

On pourra regretter la faible pagination consacrée à chacune de ces figures historiques, célèbres ou injustement méconnues… Pourtant, les auteurs parviennent à titiller la curiosité du lecteur et je défie quiconque de lire l’album sans avoir envie, une fois ce dernier reposé, d’en apprendre davantage sur l’un ou l’autre des personnages dont les auteurs ont esquissé le portrait…