Cinq années ont passé depuis les événements du précédent volume. Algernon Woodcock, devenu professeur d'anatomie, est appelé en tant qu'expert sur une Étrange affaire : dans un monastère de l'île d'Arran, une femme est accusée d'avoir assassiné sept jeunes filles dans des circonstances particulièrement troublantes.

Une nouvelle fois, le destin d'Algernon bascule dans l'irrationnel.