Londres, printemps 1894. Le corps d’une jeune fille est retrouvé dans la Tamise par une indigente fouillant la vase pour y glaner quelques objets à revendre… La fillette portait un masque africain, ce qui oriente aussitôt les soupçons vers la communauté jamaïcaine de l’East End…

Mais l’inspecteur Lestrade ne se satisfait pas des conclusions de son collègue. Son instinct lui soufflant que l’affaire est bien plus complexe qu’il n’y parait… C’est pourquoi il se rend au 221B Baker Street pour demander à Sherlock Holmes de se pencher sur l’affaire. Le célèbre détective a tôt fait de battre en brèche les conclusions du Yard et commence à remonter le fil des indices…

Oscar Wilde l’oriente vers Felix Fénéon, critique et collectionneur d’art à même de l’éclairer sur les origines du mystérieux masque. Mais l’homme est enfermé à la prison Mazas dans l’attente de son procès. On l’accuse d’avoir participé à l’attentat contre le restaurant Foyot, le 4 avril 1894… Holmes ayant besoin de cet homme, il va s’efforcer de prouver son innocence…

Décidemment, le personnage créé par Arthur Conan Doyle et dont la première enquête, une étude en rouge, a été publiée en 1887 n’a pas fini de fasciner et d’inspirer romanciers, cinéaste et scénaristes et l’on ne compte plus les adaptations ou enquêtes originales en bande-dessinée mettant en scène Sherlock Holmes… Après l’excellent et très feuilletonesque M.O.R.I.A.R.T.Y., Jean-Pierre Pécau remet le célèbre détective en scène pour un récit plus classique mais néanmoins très réussit…

Si l’intrigue réserve de nombreuses surprises au lecteur grâce à des rebondissements impromptus (y compris au strict !), cette nouvelle enquête s’avère pour le moins originale. Tout d’abord, on y croise des personnages historique biens réels ayant vécu à cette époque : Oscar Wilde, avec lequel le scénariste imagine une sombre affaire qui aurait été élucidée par Sherlock Holmes, Henri de Toulouse-Lautrec qui devient un élément charnière de l’enquête en permettant à Holmes de retrouver Felix Fénéon, anarchiste amateur d’art ayant bel et bien existé et ayant été mêlé au fameux attentat du restaurant Foyot… Et si l’étrange Spring-Heeled Jack mentionné dans le récit n’est pas un personnage réel, il est néanmoins tiré du folklore anglais, comme le raconte Holmes… Ancré dans son époque, le récit n’en est que plus captivant…

Mais le personnage de Sherlock Holmes lui-même s’avère particulièrement jubilatoire : volontiers sarcastique, il n’hésite pas à critiquer vertement ses proches, tel ce pauvre Lestrade qu’il tourne en ridicule avec son soit-disant « instinct » ou ce bon Docteur Watson qui tombe des nues lorsqu’il apprend que Sherlock Holmes a fait innocenter un coupable pour résoudre son enquête… Mais cette vision du détective s’avère au final assez fidèle à l’original, bien que le curseur se soit un petit peu déplacé… Pour notre plus grand plaisir ! L’enquête concoctée par Jean-Pierre Pécau s’avère des plus prenantes mais laisse indéniablement le lecteur sur sa faim puisqu’elle reste encore non élucidé à la fin de cet album… Il faudra donc s’armer de patience pour faire la lumière sur cette sordide affaire…

Le titre de la série fait par ailleurs référence à Sherlock Holmes : Les Mystères de Londres, film de Rachel Goldenberg sorti directement en DVD sans passer par la case cinéma et où il était question d’un certain Jack Talons-à-Ressort qui désirait assassiner la Reine Victoria…

Le dessin de Michel Suro, à qui l’on doit le dessin de l’adaptation en BD des Séraphin Cantarel de Jean-Pierre Alaux ou ceux de Jeanne La Mâle Reine dans la série des Reines de Sang, signe un album convaincant. Son trait épuré et son encrage discret reconstituent une époque victorienne convaincante. Son découpage est des plus percutant, guidant avec art l’œil du lecteur alors la colorisation de Scarlett s’avère particulièrement convaincante…

Jean-Pierre Pécau et Michel Suro nous entraîne à l’époque victorienne pour suivre une nouvelle enquête de Sherlock Holmes…

Alors qu’une petite fille est retrouvée morte dans la Tamise le visage recouvert par un masque africain, Sherlock Holmes bat rapidement en brèche les hypothèses du Yard et se lance dans une enquête qui le conduira dans le Paris de la Belle Epoque pour requérir l’aide de Felix Fénéon, un collectionneur d’art alors accusé d’attentat anarchiste…

Mêlant personnages fictifs et personnages historiques, le scénariste nous propose une enquête pleine de… rebondissements… mettant en scène un Sherlock Holmes cassant et délicieusement hautain mis en scène par le découpage percutant de Michel Suro. Hélas, il faudra attendre le prochain tome pour connaître le fin mot de cette bien étrange et fascinante enquête…

- Comment… Comment savez-vous ?!
- Le « Times » inspecteur !
- Mais oui, bien sûr, suis-je bête…
- Je ne vous le fait pas dire.dialogue entre l’inspecteur Lestrade et Sherlock Holmes