Emergeant du fond des océans, un être hybride entre la créature aquatique et submersible remonte vers la surface… A son bord, un vieil homme amnésique qui semble sortir d’une stase et recouvre peu à peu la mémoire en traversant des lieux étrangement familiers dont le souvenirs, perdu dans les brumes de son passé, affluent peu à peu…

Il fut un temps où il fut Capitaine. Le capitaine Nemo…

Ayant arpenté il y a fort longtemps les somptueuses et inquiétantes Cités Obscures nées sous la plumes et les crayons inspirés de Benoît Peeters et François Schuiten, ayant été touché et littéralement fasciné par leurs récits baroques qui esquissaient les contours d’un univers sublime et vertigineux, ce nouveau chapitre de leur magistrale encyclopédie ne pouvait que m’attirer… d’autant qu’il mettait en scène l’un des personnages les plus envoûtant de la littérature feuilletonesque de la Belle Epoque : le Capitaine Nemo, personnage sombre et mystérieux imaginé par Jules Verne et qui n’a cessé d’inspirer romanciers et scénaristes par son génie et sa ténébreuse complexité…

Le fameux capitaine parti en croisade contre la guerre et la folie des hommes n’est donc pas mort dans la destruction de l’Île Lincoln à la fin de l’Île Mystérieuse, à bord de son Nautilus et sort peu à peu de sa torpeur pour revenir à la vie et au monde… Ses souvenirs qui remontent à la surface sont écrits dans un style envoûtant et mis en image de façon magistrale par un François Schuiten, comme de coutume très inspiré… Ils évoquent bien réminiscences aux lecteurs de l’œuvre de Verne ou des Cités Obscures qui innervent le récit et s’enrichissent mutuellement…

Evoquant les gravures de Neuville, Riou, Férat, Roux ou Benett qui illustraient les romans de Jules Verne et renforçaient la dimension visionnaire de l’œuvre du romancier, les dessins de l’artiste belge sont une véritable invitation au voyage et à la rêverie… Sa passion pour l’œuvre de Jules Verne ne date pas d’hier puisque l’auteur a créé la superbe sphère armillaire qui orne la tour sommitale de la maison de Jules Vernes à Amiens et sur laquelle s’ouvre l’album, de même qu’une fresque évoquant les voyages autour du monde qu’à fait vivre le romancier à ses personnages, entraînant dans leur sillage des millions de lecteurs… Par ailleurs, une sculpture du fascinant Nauti-Poulpe à bord duquel voyage Nemo dans ce présent ouvrage viendra bientôt compléter l’hommage de François Schuiten à Jules Vernes… Mais le retour du Capitaine Nemo n’est pas le seul sujet de ce livre qui nous donne à voir un Paris fantasmé vue par les yeux de Michel Dufrénoy, un artiste imaginaire qui dépeint les reflets Ville Lumière dans le monde des Cités Obscures…

Si les dessins frôlent le sublime, le scénario de Benoît Peeters et François Schuiten s’avère tout aussi captivant, avec la lente et surprenante mue du Capitaine Nemo qui va changer subtilement d’apparence au fil des pages alors que les lieux visités par le Nauti-Poulpe lui font peu à peu recouvrer la mémoire… On est plus dans le récit illustré que dans la bande-dessinée, même si les auteurs jouent à brouiller les pistes avec cet étrange dialogue entre textes et images qui semblent raconter deux récits totalement différents et qui pourtant n’en forme qu’un, aussi singulier et fascinant qu’envoûtant…

Pour notre plus grand plaisir, Benoît Peeters et François Schuiten nous entraînent une fois encore dans leur univers si singulier des Cités Obscures avec ce récit mettant en scène le sombre et tourmenté Capitaine Nemo…

Ayant survécu à la destruction de l’Île Lincoln, ce dernier souffre d’amnésie… Embarqué à bord du Nauti-Poulpe, un mystérieux véhicule hybride qui semble être doté d’une conscience propre, il va découvrir ou redécouvrir des lieux étranges et fascinants qui vont faire remonter ses souvenirs en même temps que ceux des lecteurs ayant voyagé à ses côtés vingt mille lieues sous les mers ou entrevu son ombre dans les replis de cette Île Mystérieuse où nous avions échoué en compagnie de Cyrus Smith, Gédéon Spilett, Bonadventure Pencroff, Harbert Brown et Nab…

Evoquant les gravures ornant les plus belles éditions des romans de Jules Vernes, François Schuiten signe un album somptueux qui s’affranchit des codes du neuvième art et qui est porté par un scénario inventif écrit à quatre mains avec son complice Benoît Peeters… Ce Retour du Capitaine Nemo est un livre magnifique et envoûtant qui nous donne envie de nous replonger dans l’œuvre de Jules Verne.

Je me souviens… Il y a deux voies : celle de la science, celle de l’imagination. Il faut les arpenter tour à tour… passer de l’une à l’autre… trouver de nouveaux repaires. le Capitaine Nemo