Alexandria, Virginie, de nos jours… Le corps du Maire de la ville vient d’être retrouvé dans un sordide entrepôt… Débarquant avec fracas sur la scène de crime, la police découvre médusée le corps de l’élu, crucifié sur une croix en IPN et entouré d’étrange inscriptions alors que résonne une comptine pour enfants… Non loin du corps, un message sibyllin écrit sur un bout de papier ainsi que la photo de Natacha… Peu après, c’est le corps d’un charpentier qui est retrouvé avec un nouveau message et une photo de cette ancienne scientifique russe au passé plus que trouble…

Après avoir été avec d’autres le cobaye d’une sordide expérience neurobiologique, cette dernière officie comme enseignante sous une fausse identité… Alors que le président Russe s’apprête à effectuer une visite officielle aux Etats-Unis, Natacha s’y envole à la demande de Sacha Droski, agent du FSB et ami de la scientifique…

Puisque le tueur semble vouloir la lier à sa série de meurtres, elle va se retrouver à suivre le macabre jeu de piste imaginé par ce dernier… Comment alors un jeu morbide du chat et de la souris…

Philippe Pelaez fait partie de ces scénaristes qui ont le vent en poupe et multiplient les récits et les projets sur un rythme frénétique, abordant des genres et des registres différents à chacun de ses nouveaux projets et ce avec un talent confondant…

Avec Ceux qui n'existaient plus, il explore la veine du thriller avec un récit haletant construit comme une série TV. La séquence d’ouverture donne d’emblée le ton, avec ce serial killer qui va entraîner Natacha dans un jeu de piste macabre savamment orchestré…L’ancienne scientifique va une nouvelle fois devoir faire montre de son formidable esprit d’analyse de ses capacités de déduction, tant et si bien que le FBI va la suspecter d’être liée aux meurtres, alors que la tension va crescendo tandis que la rencontre entre les présidents russes et américains se rapproche… Le jeu de pisté concocté par le tueur (et donc le facétieux scénariste !) s’avère particulièrement rythmé, brouillant les pistes avec art et multipliant les faux semblants pour mieux tromper le lecteur… Les amateurs de polars (et qui plus est les rôlistes) habitués à décortiquer les indices sentiront venir le twist scénaristique mais ce dernier n’en reste pas moins bougrement efficace… Nous avons particulièrement apprécié le dernier acte de récit qui, introduit à grand renforts de documents officiels, confère un relief tout particulier à la conclusion de l’album…

Le travail graphique d’Olivier Mangin est un fois encore de haute tenue. Ses cadrages lorgnent clairement du côté du septième art, augmentant le sentiment oppressant distillé par le scénario et remarquablement mis en valeur par le découpage soigné de chaque séquence. La colorisation froide de Yoann Guillé est au diapason de l’atmosphère poisseuse et glaçante distillée par ce thriller dont on espère pouvoir lire rapidement un nouvel épisode…

Philippe Pelaez et Olivier Mangin nous proposent un nouvel épisode de leur thriller glaçant mettant en scène une brillante scientifique russe qui, après avoir servi de cobaye dans des expériences contre-nature, allait se muer en enquêtrice…

Alors que se profile une rencontre au sommet entre les présidents russe et américains, un mystérieux tueur en série commet des meurtres sordides avec un sens de la mise en scène glaçant… Mêlé par le tueur aux meurtres, Natacha va être sortie de sa retraite par un agent du FSB pour traquer le meurtrir sur le sol américain, avec le concours du FBI qui, découvrant son passé tourmenté, vont la croire complice des meurtres…

Philippe Pelaez signe un scénario glauque et rythmé comme une excellente série TV, dont l’atmosphère poisseuse distillée est joliment mis en musique par le talentueux Olivier Mangin et compositions nerveuses et percutantes… Le jeu de piste organisé par le meurtrier à l’intention de Natacha s’avère particulièrement bien ficelée et devrait tenir en haleine le lecteur jusqu’à un twist particulièrement savoureux… Les amateurs de thrillers espéreront sans nuls doute un nouvel opus à cette série aussi glaçante qu’entraînante…

- Quelle horreur ! Et ils ont trouvé ces deux photos sur les lieux de l’attentat… Je n comprends pas Sacha…
- La première, oui. L’autre a été retrouvée dans l’atelier d’un charpentier… Massacré à coup de marteau… C’est à cause de ces deux photos que la CIA nous a contactés. Elle vous a identifié dans vos voyages précédents aux USA. Pour le reste, ils tournent en rond depuis une semaine…
- Je reconnais cette photo. J’y étais à Washington, mais quel rapport ? Je suis en Russie depuis des années… Je n’ai rien à voir avec ces horreurs…
- Les américains n’ont aucune piste, aucune trace d’ADN, rien, à part votre portrait…dialogue entre Natacha et Sacha