Beyrouth, 1918. Randolph Carter est convoqué par le Général avec qui il avait il y a quelques mois découvert l’inquiétant atelier du peintre dément Nicolas Roerich. L’officier lui confie une mission aussi étrange que dangereuse : s’enfoncer avec six hommes au cœur d’une vallée où se dressait jadis l’ancien royaume de la Reine Zénobi et où des mouvements de troupes suspects auraient été repérés…

Ils dressent leur premier campement dans un village qui allait être quitté précipitamment lorsque le vieil ermite qui protégeait dit-on le village trouve la mort dans de mystérieuses circonstances… En l’explorant, ils découvrent que la grotte dans laquelle il vivait était couverte de dessins énigmatiques et s’enfonçait dans les entrailles de la terre jusqu’à une sorte de temple où, au cœur du pentacle tracé à même le sol, se trouvait une entité monstrueuse…

Le lendemain, alors qu’ils découvrent médusé un charnier, ils sont attaqués par des créatures qui n’étaient ni mortes ni vivantes que le peintre Richard Lipton Pickman avait baptisé les goules… Sans le savoir, Randolph Carter avance vers son destin…

Sensément descendant de Sir Randolph Carter qui aurait dit-on étudié la magie dans l’Angleterre élisabéthaine, Randolph Carter, qui étudia à l' université de Miskatonic, serait selon beaucoup l’alter ego de Lovecraft. Dans La déclaration de Randolph Carter, sa première apparition dans un texte du Maître de Providence, le récit qu’il conte est la retranscription quasi à l’identique d’un des cauchemars qu’aurait fait Lovecraft…

Mais la biographie de ce personnage récurrent de l’œuvre de Lovecraft se fait lacunaire et on ne sait de son passé que peu de choses si ce n’est qu’il participa à la Grande Guerre comme légionnaire et y fut gravement blessé… Simon Treins se propose compléter les zones d’ombre de son passé en faisant démarrer son récit à cette fameuse bataille de la Somme où Carter fut blessé… Ce second tome du diptyque allait le conduire au-delà du seuil s’avère délicieusement dérangeant alors que l’archéologue allait être confronté aux horreurs du mythe de Cthulhu, ignorant ce que sait le lecteur : sa mission n’était qu’un leurre et le général, répondant à la demande de mystérieux cultiste, l’a envoyé dans un piège potentiellement mortel… Savoir cela accentue la dramaturgie du récit alors que les agissements du soldat qu’on sait être un traître sont regardés d’un tout autre œil…

Une fois encore, le charme opère le dessin de Jovan Ukropina et son encrage singulier conjugué aux couleurs envoûtantes de Stéphane Paitreau renforce l’ambiance fantastique du récit. Les paysages de l’album y sont de toute beauté alors que les créatures du mythe y sont dérangeantes et horrifiantes à souhait.

Simon Treins s’empare de Randolph Carter, personnage récurent de l’œuvre d’Howard Phillips Lovecraft pour compléter sa biographie fictive et lacunaire en s’intéressant aux évènements survenus après sa grave blessure durant la Grande Guerre…

Convoqué par le général avec qui il avait découvert l’atelier du peintre dément Nicolas Roerich, Randolph Carter se voit confier pour missions de s’enfoncer dans la vallée qui fut jadis le royaume de la Reine Zénobi pour étudier d’étrange mouvement de troupe… Il ignore alors que la mission n’est qu’un leurre destiné à le faire tomber dans un piège et qu’un traître l’accompagne vers son destn…

Porté par le trait singulier de Jovan Ukropina et les couleurs fascinante du toujours impressionnant Stéphane Paitreau, ce second opus de Randolph Carter nous entraîne un peu plus loin dans les horreurs tentaculaires du mythe de Cthulhu, mêlant avec conviction histoire, aventure et fantastique… On en regretterait presque que la série ne soit qu’un diptyque…

- Connaissez-vous un peintre qui s’appelle Pickman ? Richard Upton Pickman ?
- Ma foi non.
- On l’a comparé à Johann Heinrich Füssli Gustave Doré, Goya ou Clark Ashton Smith.
- Diable.
- Comme vous dites. Mais rien étonnant à votre ignorance. Je ne pense pas que ses œuvres ont franchi l’Atlantique. Il est de Providence, un de ses tableaux s’appelle le Repas des Goules.
- Charmant mais pourquoi me parlez-vous de cet artiste ?
- Parce que Pickman semble être devenu une goule lui-même.dialogue entre Radolph Carter et le Capitaine