Seth Armitage, Professeur d’histoire des religions, a vu sa vision du monde chamboulée par un voyage en Mongolie où il espérait retrouver la trace de son ami, le Docteur Tanner, parti pour prouver la véracité des théories qui lui ont valu d’être exclu de l’université… Désormais blacklisté de toutes les universités prestigieuses, Armitage a dû accepter un poste à l’Université de Miskatonic d’Arkham…

Sa rencontre avec Skylark Duquesne, journaliste et propriétaire du l'Arkham Sentinel, et un dénommé H. P. Lovecraft, correspondant du journal, allait permettre au professeur d’avoir la confirmation que le monde abrite des horreurs tentaculaires tapies dans l’ombre…

D’étranges événements vont secouer Arkham et convaincre nos trois enquêteurs de l’étrange que Seth Armitage, dont le mystérieux tatouage semble se réveiller, est une pièce maîtresse d’un jeu dont ils ignorent encore les règles…

Comme on pouvait s’y attendre avec un tel titre, Arkham Mysteries nous plonge dans l’univers d’Howard Phillips Lovecraft mais plus encore dans les ambiances délicieusement horrifiques du chef d’œuvre ludique de Sandy Petersen, le jeu de rôle l’Appel de Cthulhu qui a marqué le monde du jeu de son empreinte fascinante…

Richard D. Nolane parvient à distiller dans son récit cette atmosphère si particulièrement oppressante qui baignait chaque scénario de ce jeu de rôle, avec des révélations façon pelures d’oignons qui font avancer un peu plus les investigateurs vers un vérité vertigineuse et malsaine… L’ambiance est renforcée par l’ambigu héros de la série qui cache certaines informations à ses compagnons d’enquête et semble glisser peu à peu vers la folie, commettant des actes improbables sans en conserver le moindre souvenir… Mais le point fort de cette aventure lovecraftienne où des dieux anciens préparent leur retour, c’est d’avoir fait de Lovecraft lui-même l’un des acteurs du drame… Conscient de l’existence d’entités antédiluviennes, il aiguille les recherches du Professeur Armitage tandis qu’en faisant jouer ses relations, la journaliste Skylark Duquesne leur ouvre les portes d’une scène de crimes particulièrement sordide que les autorités préfèreront taire… La montée en tension est finement orchestrée, avec ces étranges adeptes dont on sait qu’ils vont se livrer à de funestes rituels destinés à faire revenir sur Terre une entité cosmique oubliée des hommes mais dont le retour n’annonce rien de bon pour l’humanité…

Si le scénario de Richard D. Nolane nous immerge avec force dans les récits dérangeants et fascinant du Maître de Providence, le dessin de Manuel Garcia en retranscrit les ambiances, oscillants entre des le polar noir et l’horreur insondable. Les couleurs d’Alex Guimaraes mettent joliment en relief le saisissant travail du dessinateur espagnol dont les personnages semblent tous droit sortis des ouvrages de Lovecraft et qui feraient tous d’excellents PNJ pour l’Appel de Cthulhu…

Après un premier opus très réussi, il nous tardait de lire la suite de ce récit qui nous entraînent dans les univers malsain et fascinants d’Howard Phillips Lovecraft, devenu sur la plume de Richard D. Nolane l’un des investigateurs de ses propres récits…

Nouvellement nommé Professeur des religions et des cultes disparus à l’Université de Miskatonic, Seth Armitage tente, avec l’aide de Skylark Duquesne, journaliste et propriétaire du l'Arkham Sentinel, et de H.P. Lovecraft, correspondant du journal, de comprendre les pouvoirs de ce mystérieux tatouage dont il est porteur depuis son voyage en Mongolie… Tout laisse à penser qu’il fait du professeur l’une des pièces maîtresses d’une guerre occulte inquiétante dont pourrait dépendre le sort de l’humanité… Nos investigateurs vont s’intéresser à une révolte sanglante des pensionnaires de l’Asile d'Arkham qui ont massacré plusieurs employés du vénérable établissement…

Les amateurs des nouvelles et des romans du Maître de Providence et plus encore les joueurs de l’Appel de Cthulhu, chef d’œuvre rôlistique de Sandy Petersen, apprécieront cette série policière et horrifique à sa juste valeur… On y retrouve les ambiances oppressantes des enquêtes qu’y mènent les investigateurs pour lever le voile masquant aux non-initiés les horreurs tentaculaires qui œuvrent pour revenir et reprendre la place qui étaient la leur… Solidement charpenté, le scénario de Richard D. Nolane monte en puissance au fil des pages, ébranlant les certitudes des enquêteurs et dévoilant par petites touche un univers vertigineusement inquiétant… Le dessinateur espagnol Manuel Garcia nous livre quant à lui un album solide, retranscrivant avec art l’atmosphère de l’œuvre de Lovecraft grâce à un dessin réaliste bougrement intéressant et un travail sur les ombres particulièrement pertinent… Second opus d’Arkham Mysteries, L'Ombre de Dagon remplit clairement toute ses promesses…

- Un rapport avec le « démon » aquatique qui nous occupe à Arkham ?
- Wandrei n’avait pas fait le rapprochement, faute de le connaître… Vous comprenez pourquoi je suis très inquiet quand je regarde votre dos ?dialogue entre Seth Armitage et Howard Phillips Lovecraft