Belgique, dans un futur proche. Benoît et Hélène Van Obel attendent la naissance imminente de leur enfant. Policier, il est appelé pour gérer un forcené qui a pris sa famille en otage. Souffrant d’un cancer, la ministre de la défense s’apprête à annoncer sa démission à la presse. Dans leur ferme fortifiée, les Dubreuils tentent de faire face à l’épidémie qui frappe leur cheptel… Lorsque tout s’arrête…

Une tempête solaire a provoqué une coupure de courant généralisée à l’échelle planétaire, causant pannes et catastrophes en série. Le roi des belges meurt dans un crash aérien et sa fille doit lui succéder. Cachant la gravité des événements à la population, le gouvernement belge tente d’organiser le ravitaillement de la population… Le leader d’exrême-droite attise les tensions pour renverser le gouvernement et prendre le pouvoir mais il est un temps pris de cours par la ministre de la Défense qui convainc la princesse de prêter serment au plus tôt devant le parlement… Mais ses manœuvres de sape devraient finir par porter leurs fruits alors que le pays sombre un peu plus dans le chaos chaque jour.

C’est l’heure du chacun pour soi. Des scènes de pillage éclatent dans tout le pays tandis que la population s’organise en milices armées pour défendre leur territoire, de peur de perdre le peu qu’ils possèdent encore… Le chaos se répand, suivi par un déchaînement de violence. Le monde sombre peu à peu dans l’abîme…

Le dossier de presse de l’éditeur évoquait avec audace un page-turner de 350 pages… Mais, passée les premières pages, force est de reconnaître qu’il avait raison…

Car ce récit haletant qui s’inscrit dans la veine des films catastrophes conduisant à l’apocalypse se teinte de saga familiale et de thriller politique savamment orchestré. Ecrit à quatre mains par Olivier Tollet et Romain Renard, le scénario de Off, s’avère tout à la fois intelligent, froidement crédible, implacable et solidement charpenté. Les scénaristes signent en effet un récit intense d’une rare justesse, avec un enchaînement de catastrophes qui mises bout à bout conduisent inexorablement à l’inéluctable… Les auteurs parviennent à maintenir une tension qui va crescendo au fil des page en suivant une poignée de personnages hétéroclites qui vont chacun subir des drames qui s’inscrivent dans le drame que connaît et la Belgique et le monde dans son ensemble. La fin de la technologie entraîne un repli sur soi, avec la violence qui l’accompagne nécessairement, ce qui n’ont rien étant prêt à tout pour prendre le peu qu’ont encore leurs voisins… La société se réorganise et semble régresser vers le moyen-âge et la loi du plus fort qui semble désormais être la seule qui vaille… L’habile scénario développe avec finesse un arc narratif éminemment politique : alors que les élections se profilaient et que la droite s’apprêtait à tendre la main à l’extrême droite, le candidat décide de fomenter un coup d’état en exacerbant les tensions et la haine des uns contre les autres… Le gouvernement tente tant bien que mal de juguler les émeutes et d’assurer le ravitaillement du plus grand nombre… Mais quelles sont ses chances de réussite quand l’opposition les jette en pâtures au peuple et les désigne comme responsable des maux qui les accablent…Mêlant destin collectif et destins individuel, le scénario s’avère si fascinant et entraînant qu’il est effectivement bien difficile de reposer l’album avant d’être arrivé à son terme, mélancolique et néanmoins porteur d’espoir…

Mais si le scénario est de haute tenue, le dessin n’est pas en reste, loin de là ! Car l’interprétation de la partition de Olivier Tollet et Romain Renard est confiée à Patrice Réglat-Vizzavona[url] dont le premier album, [url=https://sdimag.fr/index.php?rub=0&art=Affiche_Fiche&aff_param=2&ID=5369#3826]Le Passager, avait été une claque magistrale… Le dessinateur signe un album de toute beauté, donnant vie à une galerie de personnages vibrants d’humanité. Sa façon de mettre en scène nos société qui sombrent dans le chaos s’avère saisissante, accentuant avec art la dramaturgie de l’histoire. Son traitement de la lumière, qui baigne chaque case, s’avère quant à lui bluffant, rendant ses compositions particulièrement somptueuses tandis que son découpage éminemment cinématographique renforce la tension de ce thriller implacable…

Révélé au grand public par son formidable Revoir Commanche qui proposait une suite audacieuse mais fascinante au chef d’œuvre de Greg et Hermann, Romain Renard associe sa plume à celle d’Olivier Tollet pour signer un récit d’anticipation froidement réaliste…

Une tempête solaire a provoqué une coupure générale de courant sur l’ensemble du globe, causant pannes et catastrophes en série. Le roi des belges trouve la mort dans une catastrophe aérienne et la ministre de la défense qui pensait annoncer sa démission à la presse à cause d’une longue maladie qui l’affaiblissait de jours en jours décide de rester sur le pont pour empêcher son pays de sombrer… Profitant du chaos, l’extrême droite souffle sur les braises de la révolte pour renverser le gouvernement et s’emparer du pouvoir… La vie de tout un chacun se retrouve bouleversé alors que l’approvisionnement en eau et en nourriture commence à poser problème, incitant au repli sur soi et à la création de milice destinées à protéger le peu qu’ils possèdent encore… Mais le pire est à venir…

Mêlant destin collectif et trajectoires individuelles, le scénario d’Olivier Tollet de Romain Renard s’avère brillant et follement entraînant. La tension va crescendo au fil des pages et l’on suit avec intérêt la vie d’une poignée d’hommes et de femmes ordinaires ou proches du pouvoir qui vont tenter de survivre au chaos qui s’annonce. Saga familial autant que film catastrophe, la structure en récits alternés impulse un rythme soutenu à l’ensemble et permet aux auteurs de croiser les points de vue et de développer une trame politique bougrement intéressante. Le fascinant dessin de l’impressionnant Patrice Réglat-Vizzavona (Le Passager) rend la lecture de l’album plus passionnante encore, porté par un découpage cinématographique d’une rare efficacité et un formidable travail sur la lumière… Off nous propose un récit haletant, cohérent et froidement crédible, tant et si bien qu’on ne peut le refermer avant que d’avoir lu les quelques 350 pages qui le composent…

- Mais pourquoi vous ne dîtes pas la vérité aux gens ?
- C’est trop tôt. Si on annonce que c’est la fin, tout va s déchaîner. La situation deviendra totalement incontrôlable.
- Mais on y est, Anne. Tu sais ce qui se passe dehors ? Méfie-toi, les gens sentent que vous leur racontez n’importe quoi… Ça va mal finir, crois-moi !- dialogue entre Benoît et Anne