Vietnam, 1969. Nick, tireur d’élite, a dans son viseur le maître du dragon qui décime l’armée américaine depuis trop longtemps. Mais, hanté par la mort de son frère, il ne peut se résoudre à l’abattre… car ce n’est qu’un gamin famélique…

Peu après, il assiste médusé au massacre d’un village par une troupe de GI. Pour protéger une femme d’un sort funeste, il blesse grièvement un des soldats. Phuong lui servira d’interprète auprès du gamin. Ce dernier, Somsak, est originaire du Laos et a été arraché aux siens et contraint de combattre pour l’armée Viêtcong. Il ne rêve que de retourner parmi les siens…

Alors qu’ils se mettent tous trois en route vers le village laotien du gamin, les troupes viêtcong, secondée par un dragon, entament une longue traque pour retrouver l’enfant et le faire réintégrer de force leur rang…

Amorçant un second cycle, Vietnam immerge le lecteur au cœur d’une des guerres les plus atroces du XXe siècle. Quoi de plus normal que Nicolas Jarry prenne ce conflit comme cadre pour cette étrange mais envoûtante série mêlant des dragons aux conflits les plus marquant de cette fin de millénaire ?

Comme de coutume, son scénario s’appuie sur des personnages poignants et tragiquement humains… Un sniper américain tout d’abord, venu combattre pour de mauvaises raisons, qui juge avec lucidité les exactions des américains contre ces hommes et femmes qui combattent pour leur indépendance. Hanté par son passé et la mort de son frère dont il se sent, à juste titre, responsable, il décide de ne plus suivre les ordres, se retrouvant seul au milieu d’un conflit qui lui est étranger, traqué à la fois par les viêtcong et par les GI… Vient ensuite Somsak, un gamin qui s’est retrouvé lié à un dragon et contraint de tuer… Désireux de retrouver sa famille, il allait recevoir l’aide de ce marine en rupture de ban. Puis vient Phuong qui voit l’homme derrière le soldat et ne le considère pas comme l’un de ces monstres qui, privé d’âme, tue sans vergogne… Ensemble, ils vont affronter un monde en guerre et tenter de préserver cette étincelle au cœur des ténèbres…

Jouant avec les codes du genre, ce récit de guerre teinté de fantastique avec ces monstrueux dragons incarnant les horreurs de la guerre s’avère solidement charpenté, le scénariste chevronné nous réservant un twist savoureux qui lui donne toute sa force et une fin porteuse d’espoir alors que la guerre du Vietnam est encore loin de son terme…

Après avoir travaillé sur Optic Squad ou le premier tome de Sherlock Holmes Society, le dessin réaliste de Stéphane Bervas se frotte au récit de guerre étrangement teinté de fantastique… Son trait puissant mais sensible met en scène cette histoire avec force, soignant tout aussi bien les décors et leurs ambiances si particulière que les personnages, retranscrivant avec efficacité leurs doutes, leurs ressentis et leurs états d’âme. L’improbable trio formé par Nick, Somsak et Phuong s’avère particulièrement poignant dans leur façon de survivre dans un monde déchiré par la guerre… La tension de la traque par l’armée viêtcong et leur terrifiant dragon est accentuée par un découpage précis et percutant, avec une montée en puissance savamment orchestrée jusqu’à l’affrontement, inéluctable, pour s’achever sur une dernière séquence étrangement apaisante après ce déchaînement de violence… Signée Bertrand Benoît, la couverture s’avère, une fois encore, tout aussi réussie qu’efficace…

Sur le papier, cet étrange et audacieux mélange entre guerre contemporaine et fantastique pouvait laisser le lecteur dubitatif… Et pourtant, l’idée aborder ces conflits modernes sous le prisme du fantastique, avec de terrifiants dragons liés à un humain semblant incarner les horreurs de la guerre mais aussi, paradoxalement, l’espoir en l’humanité, s’avère tout à la fois captivante et bougrement originale… Avec ce cinquième opus, premier tome du second cycle, Nicolas Jarry nous entraîne au cœur de la Guerre du Vietnam.

Alors qu’il aurait pu abattre d’une balle celui qui contrôlait un puissant dragon qui avait causé la mort de plusieurs compagnons d’armes, Nick ne peut se résoudre à appuyer sur la détente… L’enfant qu’il a dans le viseur avait l’âge de son frère lorsqu’il est mort, noyé, par sa faute… Après avoir sauvé une jeune femme d’un massacre perpétré par les GI, Nick décide de ramener le gamin chez lui… Originaire su Laos, il a été enlevé pour qu’il utilise son dragon contre les ennemis de la République du Vietnam…

Solidement charpenté et utilisant avec brio les codes du genre, le scénario de Nicolas Jarry retranscrit les horreurs de la guerre, sans rien édulcorer des violences des différents belligérants et du massacre des populations civiles… Porté par un iconoclaste trio de personnages, l’histoire s’avère tout à la fois poignante et violente, tandis que Nick, Somsak et Phuong marchent vers leur destin, traversant un monde en guerre sans que rien ne leur soit épargné. Le dessin puissant et réaliste de Stéphane Bervas (Sherlock Holmes Society, Optic Squad…) interprète avec une redoutable efficacité la partition d’un Nicolas Jarry qui parvient une fois encore à donner vie à des personnages complexes et tourmentés et, par là-même, profondément et tragiquement humains, conférant toute sa force et son intérêt au récit…

Si je le ramenais au camp et si son dragon ne m’avait pas bouffé, je finirais devant une cour martiale et le gamin se ferait flinguer… Je pouvais le laisser tout seul et partir de mon côté… Mais sa bête se remettrai à massacrer des GI et ç, ce n’était pas acceptable non plus. Une part de moi voulait croire que j’avais croisé ce morpion pour une bonne raison… Mais une autre savait que c’était des conneriesNick