Dans un futur proche, Véra et Paul travaillent comme ingénieurs pour développer un prototype d’IRM de poche révolutionnaire pour le compte de Queeny, une megacorporation hégémonique qui contrôle ville et campagne. Leur prototype serait à même de récolter les données pour les analyser pour établir un diagnostique fiable… Alors que Paul est licencié pour manque de résultats, Véra ne souhaite pas reconduire son contrat… Tous deux n’attendaient que ça pour se mette au vert et quitter cette firme pour qui seul le profit comptait… Ce faisant, ils se sont bien gardés de dire à Queeny que leur prototype était quasiment au point.

Ils vont retrouver leurs amis Diana et Hazel en révolte contre le système en manifestant et en sabotant les installations de Queeny… S’en suivent arrestations, manipulations et suicide savamment mis en scène par la mégacorporation…

Alors que le monde sombre peu à peu dans le chaos l’invention de Véra et Paul est un atout pour ces rebelles qui osent défier les autorités… Queeny va leur proposer un marché qu’il sera bien difficile de refuser s’ils veulent protéger leurs proches… Mais la colère qui gronde risque de rendre impossible tout compromis…

J.r. Hughto signe avec That Distant Fire un récit d’anticipation tout à la fois crédible, lucide et glaçant… Il ne lui a pas fallu chercher bien loin l’inspiration à sa dystopie futuriste. Le monde qu’il dépeint, c’est le nôtre. Un monde où des multinationales ont plus de pouvoir que les états, un monde où l’humain est sacrifié sur l’autel du profit, un monde où les dirigeant déclenchent des guerres pour servir leurs intérêts ou ceux de leurs pairs, un monde où l’on fait produire des biens dont ils ont su créer le besoin à moindre frais, à l’autre bout du monde, exploitant la misère et détruisant peu à peu notre planète en la polluant et en épuisant peu à peu ses ressources…

Le constat est tout à la fois limpide et glaçant. Les multinationales sacrifieront toujours l’intérêt collectif à leurs intérêt individuel et à leurs profits… A l’heure où ceux qui lutte pour préserver le climat où la biodiversité sont taxés d’écoterroristes, où ceux antifa est devenu, au même titre que féministe une insulte, à l’heure où Trump et consorts bafouent chaque jour le droit international et où des politiques s’interroge sur la nécessaire limitation de l’état de droit, l’auteur montre comment l’action au sein de collectifs est le seul à même de pouvoir changer les choses, avant qu’il ne soit trop tard… Pour mémoire, sur neufs limites planétaires fixées par un collectif de chercheurs internationaux pour assurer notre survie en 2009, 7 ont déjà étaient franchies, sans que les politiques semblent s’en inquiéter…

Le trait élégant et les couleurs discrètes de Curt Merlo portent joliment ce récit d’anticipation dystopique. Ses crayons donnent vie à des personnages bougrement intéressant, écartelés entre leurs convictions et leurs valeurs et celle d’un monde où ils ne se reconnaissent plus. Les cadrages savamment étudiés et la fluidité du découpage rendent le récit plus immersif et entraînant encore.

J.r. Hughto et Curt Merlo nous entraînent dans un monde dystopique avec ce récit d’anticipation froidement crédible qui voient une poigné d’individus tenter de se rebeller contre un système dominé par une mégacorporation…

Véra et Paul travaillent comme ingénieurs pour Queeny et s’efforcent de développer un IRM de poche à même d’analyser les résultats et de produire un diagnostic. Leurs recherches sont bien plus avancées qu’ils le laissent entendre et, lorsque Paul est licencié pour résultats insuffisant, sa compagne refuse de prolonger son contrat… Ils vont rejoindre une communauté rurale qui lutte pour s’affranchir de la tutelle de Queeny et leur invention pourrait jouer un rôle déterminant dans la lutte qui s’engage entre David et le Géant…

La société dépeinte par les auteurs n’est pas si différente de la nôtre alors les bourses et les grandes entreprises dictent les programmes des politiques. Dans ce monde où l’humain ne vaut rien, That Distant Fire nous parle de la force des collectifs qui, s’ils ne peuvent pas changer radicalement la société, peuvent planter des graines pour les générations futures… Nous sommes au pied du mur, comme Véra, Paul, leurs familles et amis qui partage un idéal commun… Le récit glaçant de J.r. Hughto est joliment mis en image par le dessin subtil de Curt Merlo et ses couleurs singulières. Le découpage fait la part belle au ressenti des différents protagonistes de l’histoire, de la froideur mercantile des dirigeants de Queeny à l’espoir généré par l’amorce de la lutte… Cet album porteur d’un mince et fragile espoir entre en résonnance avec cette triste époque où l’on taxe d’écoterroristes ceux qui militent pour préserver les écosystèmes pourtant garants de notre survie, où les présidents des grandes puissances défendent des thèses climatosceptiques malgré les consensus scientifiques et où (presque) tous les indicateurs annonciateurs du franchissement du point de non-retour sont depuis longtemps dans le rouge… Un album coup de poing entraînant et envoûtant…