Alaska, de nos jours… Alors que le permafrost fond, inexorablement, Hannah, jeune paléontologue, est envoyée dans la baie de Long Cross pour étudier les ossements de mammouth libéré par la fonte des glaces… Mais si elle est n’est pas motivée par sa seule mission scientifique… Elle est là pour des raisons plus personnelles : il y a un quart de siècle, c’est en ces lieux qu’a disparu sa mère, sans laisser de traces…

Elle est déposée en hydravion aux abords du chalet de Dorothy, une dame acariâtre, froide et cassante chez qui elle ne semble pas être la bienvenue, surtout lorsqu’elle apprend qu’elle est venue pour retrouver cette femme disparue il y a si longtemps et qu’elle avait hébergé… Elle semble en savoir d’avantage que ce qu’elle veut bien dire mais Hanna n’en tirera rien de plus…

Alors qu’elle explorait les environs avec un guide peu recommandable aux dires de Dorothy, Hannah trouve un cadavre libéré par la fonte du permafrost. Serait-ce le corps de sa mère ? Lorsqu’elle décide d’appeler la police, son guide l’abandonne…

La plume alerte de Philippe Charlot donne une fois encore vie à une poignée de personnage confondant de justesse avec ce survival aux accents intimistes et cette scientifique venue dans la Baie de Long Cross pour en exhumer le passé, des ossements de mammouths en passant par le drame qui a emporté sa mère il y a vingt-cinq ans…

Dans ces terres désolées joliment mises en images par les pinceaux de Tieko (la Promesse de la Tortue, Déesse de L'eau, Hindenburg…), on suit une jeune femme en quête des origines. Perdue dans un monde hostile où même son hôte lui fait comprendre qu’elle n’est pas la bienvenue, elle va devoir lutter contre les éléments, le froids glacial et mordant et contre les prédateurs contre qui on l’avait pourtant mis en garde… Le rythme de la narration s’avère finement orchestré, avec un démarrage permettant de poser doucement les principaux protagonistes du récit avant qu’un cadavre ne remonte à la surface et déchaîne une tempête inattendue alors que certains seront emportés par leurs désirs coupables ou par Dame Folie… Des secrets bien enfouis vont être révélés, menaçant d’emporter Hannah, pourtant bien moins fragile qu’elle pouvait paraître…

Les couleurs délicates de Tanja Wenisch mettent en valeur les compositions du dessinateur qui nous offre de magnifiques scènes contemplatives d’une nature sublime et sauvage et des séquences d’action virevoltantes où l’angoisse s’empare des protagonistes comme du lecteur… Le trait du dessinateur fait la part belle aux émotions d’Hannah qui va aller de surprises en surprises avec ce « huis clos dans les grands espaces », plein de mystères et de révélations fracassantes…

Philippe Charlot nous entraîne en Alaska pour un survival étrangement intimiste porté par des personnages hauts en couleurs, tantôt attachants, à leur manière, tantôt inquiétants ou révulsants…

Pour étudier les os de mammouth pour le compte de l’université d’Anchorage, Hannah est débarquée par un hydravion aux abords de la maison de Dorothy, la vieille dame acariâtre qui sera son hôte et qui voit sa venue d’un mauvais œil… Mais ce ne sont pas uniquement ses recherches sur les ancêtres des éléphants qui ont motivé sa venue en ces terres hostiles et glaciales : il y a vingt-cinq ans, sa mère y a disparu, corps et âme en ces lieux et lever le mystère entourant sa disparition est sans doute plus important que tous les ossements de la région…

Solidement charpenté, ce huis clos se déroulant dans les grands espaces est joliment mis en image par le trait réaliste de Tieko et les couleurs efficaces de Tanja Wenisch. Si les personnages sont écrits avec justesse, de leur caractère bien trempé à leurs comportements savamment mis en scène, le travail sur les liens qui se tissent entre eux accentuent avec art la dramaturgie de ce récit riche en péripéties, en rencontres impromptues et en révélations fracassantes… Alaska est un récit dépaysant, tout à la fois original, intrigant, dérangeant et entraînant…

- Vous avez fouillé ma chambre !!!
- Je suis chez moi et j’aime savoir à qui j’ai affaire.dialogue entre Hannah et Dorothy