Aube du XXème siècle. Sous la verrière du Grand Palais, Maddie Clarke, brillante ingénieure de formation et fille de l’éminant Professeur Raymond Clarke, présente son invention au Concours Lépine : le Gear : un générateur d’électricité portable capable d’alimenter un moteur durant plusieurs jours. Mais la démonstration tourne au fiasco, hypothéquant ses chances de poursuivre ses recherches…

Alors que l’industrie automobile est en plein essor, les capitaines d’industrie espèrent contrôler ce marché pour façonner l’avenir… Le gouvernement organise la Course du Siècle dont le vainqueur bénéficiera d’une subvention pour développer la technologie qui devrait s’imposer dans tout le pays… Pour Maddie, c’est son dernier espoir de faire aboutir ses recherches… Elle s’associe avec un pilote émérite reconverti en cascadeur, la couleur de sa peau l’empêchant de participer aux courses du circuit officiel…

Ils n’ont que leur détermination et leur talent pour s’imposer dans cette course folle où tout les coups, surtout les plus tordus, semblent permis…

Les moins jeunes penseront immanquablement aux Fous du Volant, série d’animation déjantée de William Hanna et Joseph Barbera, elle-même inspiré de The Great Race de Blake Edwards… On y retrouve une course endiablée truffé de coups fourrés et de concurrents pas toujours très fairplay… Mais la course proposé par les auteurs de Téléportation inc. ne se déroule pas uniquement sur l’asphalte ou sur les pistes poussiéreuses des Etats-Unis… Elle se déroule aussi à une tout autre échelle : celle des décideurs qui cherchent à orienter les choix de l’état pour s’assurer des entrées d’argent substantielles…

Avant même de se plonger dans l’histoire, c’est le dessin follement dynamique de Romain Sordet qui impressionne. Intrigante et singulière, la couverture est déjà une vraie réussite… Servant de prologue à l’histoire, la scène d’introduction impressionne dès la première planche qui invite le lecteur à pénétrer dans le Grand Palais… Le découpage de l’album est d’une saisissante fluidité alors que les cadrages pêchus et percutants rendent les scènes d’action tout juste décoiffantes d’autant plus que le dessinateur possède un sens du mouvement confondant… Mais le talent de l’artiste ne s’arrête pas là ! Course oblige, les véhicules des différents protagonistes ont fait l‘objet d’un soin tout particulier, à commencer par la moto de Lewis Carver dont le look est tout juste parfait… Le casting est lui aussi à la hauteur, des pilotes aux ingénieurs en passant par les barons d’industrie, tous ont le physique de l’emploi… Et les décors en cinémascope offrent un cadre somptueux à course où plusieurs technologies vont entrer en concurrence…

Le scénario de Dominique Latil est quant à lui particulièrement rythmé… Il se déroule donc sur deux plans : le premier est la course proprement dite où les concurrents s’affrontent au volant (ou au guidon !) de leurs étranges bolides, véritable prouesse technologique… On y croise des concurrents honnêtes et loyaux et d’autres prêts à toutes les bassesses pour l’emporter… On a bien sûr une petite préférence pour notre tandem de choc qui, s’il part sur de mauvaises bases, apprendra à travailler ensemble à la victoire possible… Tous d’eux s’avèrent particulièrement attachants à leur façon, ne serait-ce parce que nombreux sont ceux qui les regardent avec condescendance… Pensez-donc ! une femme ingénieure et un pilote noir ! De quoi heurter la conscience des plus rétrogrades ! Le second plan est celui des décideurs qui financent leur écurie en espérant remporter la course et voir l’état investir avec largesse dans leur entreprise… De véritables vautours eux aussi qui suivent les péripéties de la course à bord de leur dirigeable en compagnie du Ministre des Transports, arbitre de la course, courtisé par les présidents des différentes compagnies... L’alternance entre les deux aspects de la course lui confère à l’album une dynamique appréciable, engendrant chacun une tension savoureuse qui s’alimentent l’une l’autre jusqu’à un final inattendu et délicieusement cynique…

L’équipe de choc de Téléportation inc. se reforme pour nous proposer une course endiablée aux enjeux technologiques et financiers de premier plan…

Inventrice de génie, Maddie Clarke n’a d’autre choix que de participer à la Course du Siècle pour financer ses recherches sur le Gerar, un générateur d’électricité portable très prometteur. Elle s’associe à un pilote brillant mais que la couleur de peau empêche de participer aux courses du circuit officiel… Ils vont affronter des concurrents aux dents longues soutenu par des barons d’industries prêt à tout pour s’attirer les faveurs du Ministre des Transport qui organise et arbitre la course… Mais, bien que prometteur, le Gear manque encore de stabilité et certaines équipes sont prêtes à tout pour remporter la course…

Dominique Latil signe un scénario rythmé et entraînant porté par un tandem attachant et le dessin follement dynamique de Romain Sordet qui met en scène avec virtuosité cette course folle et acharnée évoquant par certains aspects et coups fourrés le génial Fous du Volant, série d’animation déjantée de William Hanna et Joseph Barbera… A la différence près qu’à cette course s’ajoute une compétition entre les barons d’industrie finançant les écuries pour s’attirer les bonnes grâces du Ministre des Transports et la manne financière qui ira aux vainqueurs… Drôle, ludique et entraînant, L’Equipée du Siècle est un album particulièrement réussi… dont on aimerait bien une suite !

- Monsieur Carver, j’ai une proposition à vous faire.
- Dans ce cas ma p’tite dame, vous pouvez m’appeler Lew.
- Ne prenez pas ce ton-là avec moi, « Lew ». Je ne suis pas de ces donzelles que vous pouvez facilement impressionner. J’ai besoin d’un pilote.dialogue entre Maddie Clarke et Lew Carver