Pompéi vit ses dernières heures mais ses habitants l’ignorent et poursuivent leur vie…

Dans l’arène, Victorius, gladiateur invaincu, et adulé des foules est convoitées par les femmes et ovationné par la foule. Luna, jeune fabricante d’huile de massage, l’admire en silence et l’aime secrètement. Mais, en proie à un lourd secret, Victorius semble mal supporter sa renommée qui ne cesse de croître, au fil de ses victoires. Luna découvre la part sombre de celui qui fait battre son cœur alors que Vitorius en vient à jalouser Manius qui la courtise…

L’un et l’autre vont en découdre dans l’arène dans un combat à mort alors que le Vésuve est en passe de se réveiller et de tout balayer de son souffle incandescent…

Après un premier tome très réussi Fabienne Pigière, Rudi Miel et Paolo Grella nous entraînent une fois encore au cœur même de Pompéi, une ville qui vibre et qui vit sans avoir conscience de sa fin prochaine…

S’appuyant sur une solide documentation historique, les auteurs font revivre cette ville à travers le destin de deux amants qui s’attirent et s’esquivent tour à tour… A travers eux, c’est une cité antique qui reprend vie, nous entraînant dans les coulisses de l’arène, nous donnant à voir les différents spectacles qui y sont proposés, tel que les chasses qui amorçait généralement la journée, suivie des condamnés livrés aux bêtes féroces pour subir leur châtiment avant le clou du spectacle : les affrontements de gladiateurs qui s’affrontent dans l’amphithéâtre pour des combats très codifiés qui déchaînaient les passions des foules, faisant d’eux les premières star de l’humanité… Mais si l’action se centre sur ces combats et sur le plus réputé des gladiateurs, les auteurs nous entraînent en d’autres lieux, des lupanars les plus en vue, aux cuisines des restaurants ou dans l’intimité d’une famille qui contraste avec la violence de l’arène… Le lecteur sait que tout s’achèvera bientôt et cela induit un sentiment d’urgence dont Victorius et Luna ignore tout… Cela donne une force romanesque à cette idylle naissante qui sera, hélas, sans lendemain… Mais cet aspect éphémère de leur amour en est la principale force…

L’album n’est pas à proprement parler la suite du premier opus mais tous deux se complète en contribuant à esquisser la vie quotidienne des habitants de Pompéi quand rien ne laissait présager le drame. N »anmoins, certains premiers rôles du premier tome deviennent des figurants dans le second, accentuant la cohérence de l’ensemble.

Et puis il y a le dessin fascinant de Paolo Grella qui contribue à immerger le lecteur dans cette Pompéi en passe de disparaître… Réalisé en couleur directe, ses compositions sont de toute beauté, alors que le Vésuve qu’on aperçoit régulièrement fait planer sur l’histoire une ombre des plus menaçante.

Ce second tome entraîne le lecteur au cœur d’une Pompéi qui vit sans le savoir ses dernières heures.

Août 79. Victorius remporte un nouveau combat, soulevant l’enthousiasme de la foule. Il ignore que dans ce public qui hurle son nom se trouve la jeune et belle Luna qui l’aime en secret et tremble à chacun de ses combats. Mais les victoires du bien nommé Victorius ne suffisent pas à cacher un sombre secret qui le rend de plus en plus agressif et le contraint à repousser les avances de nobles patriciennes.

Le fascinant dessin de Paolo Grella qui travaille en couleur directe sur cet album contribue à immerger le lecteur au cœur de cette cité antique en passe de disparaître sous une pluie de cendre incandescentes. Si on retrouve dans l’album des personnages du premier tome relégués au second plan, les auteurs n’en poursuivent pas moins de nous dépeindre la vie quotidienne de cette ville jadis florissante, nous entraînant notamment dans les coulisses des arènes, nous dépeignant avec force détail le quotidien des gladiateurs, véritable star de l’époque. On sent que l’écriture et la réalisation de ce diptyque a dû nécessiter de longues et passionnantes recherches historiques tant Pompéi semble revivre à travers ces destins individuels tragiques qui illustrent un destin collectif qui ne l’est pas moins… L’histoire d’amour entre Luna et Victorius qui sert de fil conducteur rend le drame plus poignant encore, alors que tout s’arrête après cette explosion dantesque qui ensevelit la ville et ses environs, figeant à jamais la vie de certains de ses habitants… Marcher dans les ruines de Pompéi est une expérience fascinante… Après avoir ce Pompéi, il est probable que les lecteurs s’y rendant chercheront les lieux où vécurent les deux amants ou cherchent dans les vitrines du Musée Archéologique National de Naples, les restes de balsamaires marqués de la lettre « L »…

- Tu fais toujours bande à part, Victorius !
- Tu t’estimes mieux que nous ?
- On va t’apprendre à descende de ton piédestal.dialogue entre dans une taverne