Eté 1230, aux confins de la Montagne Noire, une famille juive tentent de passer un pont, mais leur carriole s'échoue au fond de la rivière, emportant la vie de bon nombre d'entre eux ainsi qu'un mystérieux coffre qui semble très précieux. La jeune Leila et un musulman nommé Bashir en réchappent.

Dix ans plus tard, sur le même pont, l'armée du vicomte Trencavel tend une embuscade à ses ennemis... Dans cette armée, vient de s'engager le jeune Sanche de Lorac. Son destin va croiser celui de Leila, devenue une jeune femme d'une beauté renversante. Il en est immédiatement amoureux fou.

En contradiction, par la force des choses, avec ses convictions et ses compagnons, il va déserter en échappant de justesse à la mort, pour aider la jeune fille à récupérer ce coffre perdu qui contient des livres d'une valeur rare. Il aidera Leila à accomplir son destin, et du même coup, va totalement bouleverser le sien...