1984. Anna Laurens est venue à Saint-Véran à la demande du propriétaire pour qu’on lui remette une lettre destinée à sa mère morte quatre années auparavant. Cette dernière a été rédigée par un écrivain et journaliste prénommé Dover Winston Smith qui a disparu il y a quelques jours dans la montagne… Dans sa chambre laissée intacte, elle trouve le manuscrit d’une biographie sans concession… Espérant y trouver les réponses à ses questions, elle s’est lancée dans la lecture de cet écrit destiné à sa mère…

Au fil des pages, elle en apprend plus sur l’écrivain, de sa jeunesse au collège de Lands Priors, de l’Espagne Franquiste où il combattu aux côtés de George Orwell, de la guerre durant laquelle il devint agent du MI-6 au goulag en passant par son séjour en Afrique équatoriale ou son travail de scénariste à Hollywood…

Anna Laurens décide de suivre l’itinéraire qu’il fut sans doute le sien sur les chemins escarpés du Haut-Quéras en compagnie de Paul pour tenter de retrouver celui qui a si bien connu sa mère mais qui n’avais pas osé se confier à elle…

Avec Une vie - Winston Smith (1903-1984) - La biographie retrouvée, le scénariste du sensuel Geisha (supebement mis en image par Christian Durieux) et de du troublant Là où la naît la brume (dessiné par Christophe Gaultier) se livre à un jeu littéraire aussi captivant que fascinant…

Imaginant une biographie retrouvée par hasard chez un bouquiniste, il recompose la vie de son écrivain qui porte étrangement le nom de celui qui endosse le rôle du personnage principal dans le glaçant et édifiant 1984 de George Orwell. Mais cela n’est nullement le fruit du hasard car, dans cette biographie fictive, on apprend qu’il fut l’ami du romancier qui utilisa son nom pour rendre hommage à ce compagnon de route avec qui il lutta contre le franquisme dans l’Espagne des années 30. Sous la plume de Christian Perrissin, on suit la vie de cet homme singulier qui porte sur lui un regard lucide et désabusé et qui a été le témoin de bien des bouleversements qui ont secoué et meurtri son siècle. Mais le scénariste ne s’est pas contenté de nous raconter cette vie s’amorçant dans l’Angleterre du début du siècle et s’achevant en 1984 (ultime clin d’œil à Orwell, né en 1903, tout comme Smith, et rendu célèbre par son 1984 ?) dans le Haut-Quéras… Son récit est enchâssé dans un autre, celui de la jeune Anna Laurens qui, désirant connaître les liens unissant l’énigmatique Dover W. Smith à sa mère, allait partir sur ses traces. Ces récits alternés se mêlent de façon saisissante et confèrent au récit une subtile touche de poésie et de mélancolique… La dernière séquence est en cela magnifique, concluant avec force une fiction qu’on aimerait croire véridique…

Joliment mis en valeur par les couleurs d’Isabelle Merlet et de Jean-Jacques Rouger, le dessin réaliste de Guillaume Martinez nous entraîne avec force détails dans chacune des lieux et époques où se déroule le récit… Du Berlin en ruine, ravagé par les bombardements alliés en passant par les goulags soviétiques, le congo Belge où Smith est parti retrouver son fils en passant par Saint-Paul où Smith retrouva Alice, l’artiste redonne vie avec finesse à chacun des lieux, faisant naître l’émotion à la pointe de ses cayons…

Avec cette Vie - Winston Smith (1903-1984) - La biographie retrouvée, Christian Perrissin se livre à un jeu littéraire saisissant en créant de toute pièce un romancier fictif dont il prétend avoir retrouvé la biographie chez un bouquiniste…

Dover Winston Smith, puisque tel est son nom, traverse ainsi les grandes tragédies du XXe siècle et porte sur sa vie un regard lucide et désabusé… Il côtoya Huxley et fut l’ami d’Orwell dont l’ombre plane sur la série… Né la même année que ce romancier de papier, il aurait donné au héros de son 1984 le nom de celui qui combattu à ses côtés contre l’armée franquiste… Mais son histoire est d’autant plus poignante qu’elle est enchâssée dans une autre se déroulant en 1984 : celle d’Anna Laurens, désireuse de connaître les liens qui unissait sa mère au romancier…

Les crayons délicats de Guillaume Martinez mettent en scène cette biographie inachevée qui aurait dû compter 6 tomes mais n’en n’aura que 5. L’histoire du sixième qui devait nous conduire du Congo à Hollywood nous étant raconté sous la forme de texte en fin d’album, comme pour renforcer la filiation avec cette fameuse biographie inachevée dont est censé s’être inspiré le scénariste pour composer cette fresque historique…

Une vie - Winston Smith (1903-1984) - La biographie retrouvée n’est donc qu’une œuvre fictive… Mais qu’importe ! On a tellement envie d’y croire ! Comme aurait pu le dire Jacques Brel : « Parce que c'est tellement beau tout cela, Quand on croit, que c'est vrai ».

- Si Dover a voulu s’installer à Saint-Véran, c’était pour être au plus près d’elle. Ces derniers temps, il sentait qu’il était au bout de la route. Il est parti la rejoindre avant que son corps ne le lâche.
- C’est ce qu’il dit dans sa biographie ?
- Pas exactement, c’est ce que j’en ai déduit. Il était hors de question pour lui de finir sa vie au fond d’un lit d’hôpital.dialogue entre Paul et Anna