Le Troisième Testament a ouvert la porte à l'ésotérisme dans le neuvième art et cela bien avant que Dan Brown remette le genre au goût du jour avec son Da Vinci Code. Dans la brèche se sont engouffrés bon nombre d'auteurs, certains éditeurs allant même jusqu'à créer des collections, telle la Loge Noire chez Glénat...
Il faut dire que la tétralogie était menée de main de maître par deux auteurs alors débutants et dont le talent, qui s'est révélé dès le premier tome, n’a cessé de s’affirmer depuis, j’ai nommé Xavier Dorison et Alex Alice…

Aussi, lorsqu’Alice annonça lors d’une rencontre-dédicace et alors que venait de paraître le premier tome de Siegfried adapté de la tétralogie de Wagner, qu'une suite (ou plutôt un préquel) au Troisième Testament allait voir le jour, le lecteur féru d'histoire épique et d'ésotérisme ne pouvait que se réjouir.

Et c'est chose faite avec Julius, premier tome d'un second cycle qui se centre sur le personnage de Julius de Samarie. Tout débute alors qu'il se prénommait encore Julius Publius Vindex, général, légat de Rome et persécuteur des chrétiens... Au vue des premiers chapitres, on voit mal comment celui que qu'on surnomme « le Boucher d’Alexandrie » va pouvoir devenir le prophète dont les écrits seront, plusieurs siècles plus tard, l'objet de toutes les convoitises...
Le rythme de l'album va crescendo, jusqu'à la révélation finale qui laisse le lecteur sur le carreau, lui donnant une furieuse envie de relire l'album, en attendant le tome 2 de la tétralogie qui s'annonce sous les meilleurs hospices... Et si cette nouvelle peut certes être lue sans connaître le Troisième Testament, son impact en serait atténué car ce serait passer à côté des imbrications soigneusement travaillées entre les deux intrigues... Effet collatéral, la lecture de l'album donne une furieuse envie de se replonger dans les quatre premiers tomes!

Si Robin Recht succède à Alice au dessin et que ce dernier se « contente » de signer le storyboard et la couverture de l'album, force est de reconnaître qu'il maîtrise son sujet. Ayant affiné ses crayons avec l'impressionnant Totendom (dont on attends le troisième et dernier acte avec impatience), il parvient à insuffler à l'album le souffle épique qui balayait le cycle originel. La mise en couleur de François Lapierre (dont on a pu admirer le remarquable travail sur Magasin général sur la Quête de l'Oiseau du Temps), est particulièrement soignée et si l'ensemble n'est pas sans évoquer le travail d'Alice, chacun apporte sa touche personnelle à l'album, conférant à la série une personnalité propre, tout en maintenant la barre très haute au niveau du rendu...

Julius est incontestablement une réussite, tant sur le plan scénaristique que sur le plan graphique. Ce premier opus, particulièrement attendu, est à la hauteur des espérances suscitées par l'annonce de la reprise de cette désormais incontournable série qu'est le Troisième Testament. Un album époustouflant qui marque le début d'une série qui ne l'est pas moins... L'un des plus épatants de cette rentrée plutôt chargée!