Difficile de ne pas d’emblée tomber sous le charme du dessin plein de tendresse de
Raphael Drommelschlager… Dès les premières cases, il vous fait aborder aux rivages de l’enfance et nous immerge avec aisance dans un univers où tout semble possible…

Max passe quelques jours de vacances chez Mashka, son arrière-grand-mère… Au sommet de l’immense bibliothèque du salon, surnommée l’Evrest, il découvre le carnet de voyage de son aïeul, Théophile, un explorateur et aventurier du XIXème siècle… Au grenier, dans une veille malle lui ayant appartenue, il trouve une craie et une veille montre qui marche encore alors que le mécanisme n’a pas été remonté depuis près de cent cinquante ans…

Il suffit désormais à Max de tracer une porte avec la craie et de la franchir pour se rendre instantanément à l’autre bout du monde… Porté par sa curiosité, l’aventurier en herbe va partir explorer de lointains pays pour rencontrer leurs habitants et la faune y vivant…

Oscillant entre le récit fictionnel et le documentaire, la craie des Etoiles se trouve à la croisée des genres. Les jeunes lecteurs se laisseront captiver par la magie distillée par cette craie aux étranges propriétés, voyageant à la suite de Max, de la Chine au Canada et de l’Inde au Pérou… Chaque voyage est l’occasion pour lui de découvrir une culture et une faune riche et variée dont la survie est trop souvent menacée par l’homme et sa quête exacerbée du profit. Et la craie ne lui permet pas seulement de voyager, elle lui permet aussi de comprendre et de parler avec les animaux rencontrés, permettant à l’auteur de distiller de façon ludique et didactique de nombreuses informations sur les différentes espèces rencontrées par Max…

Si la craie est ses origines sert de fil rouge au récit, l’ancêtre de Max et ses secrets en est un autre, plus intrigant encore… Est-ce vraiment lui que Max a croisé dans ses nombreux voyages? Et qu’en est-il de son mystérieux trésor dont lui a parlé la vieille tortue du jardin botanique? Quant à la dernière planche, elle laisse augurer une suite des plus enthousiasmante!

L’album est judicieusement complété par un dossier de huit pages réalisé en partenariat avec le zoo de Beauval et sa fondation Beauval Nature… L’occasion de revenir sur les différents animaux croisés dans l’album et de préciser l’importance d’œuvrer à leur préservation…

Oscillant entre le documentaire, le conte et le récit d’aventure fictionnel, la craie des étoiles s’avère un album plein de malice et d’inventivité (de clins d’œil à la BD franco-belge !) qui permettent à l’auteur de distiller, de façon ludique mais didactique, de nombreuses informations sur les animaux qui vivent sur notre petite planète…

Quant au dessin généreux, délicat et lumineux de Raphael Drommelschlager, c’est tout simplement une délicieuse invitation au rêve et au voyage…