Eté 1939. Ils l’ignorent encore mais la famille Weil passe ses dernières vacances insouciantes avant longtemps sur les rives du lac des Settons.

Car, le 3 septembre, la France et l’Angleterre déclarent la guerre à l’Allemagne. Maurice, le père de famille, retourne travailler à Lille alors que Denise reste sur place avec leurs deux garçons. Mais, après la victoire allemande, ils gagnent Paris puis Saint-Etienne avant de confier leurs enfants à ceux de Chambon-sur-Lignon qui accueillent depuis plusieurs années réfugiés espagnols, anti-nazis autrichiens, réfractaires au STO ou juifs fuyant les persécutions…

Sand doute n’attendait-on pas Matz, scénariste du Tueur, de du Plomb dans la Tête ou du Travailleur de la Nuit dans ce registre intimiste. C’est presque par hasard qu’il s’est intéresse au destin tourmenté de la famille Weil durant les années sombres de l’occupation : l’un des protagonistes, Etienne Weil, n’est autre qu’un libraire devenu l’ami du scénariste à qui il a confié son histoire et celle de sa famille…

Cet album poignant est un récit à quatre voix parlant chacun de son ressenti : Maurice, le père, cherchant à travailler pour subvenir aux besoins de sa famille ; Denise, la mère s’inquiétant pour son mari et soucieuse du bien-être de ses enfants, Etienne et Philippe, respectivement âgés de trois et neuf ans au début de l’histoire.

A tour de rôle, ils vont endosser le rôle du narrateur de ce récit qui se déroule entre 1939 et 1944, avec un épilogue bouleversant prenant place près de vingt ans plus tard, chacun apportant son éclairage sur les évènements dont ils ont été témoins. Mais, en creux, c’est le portrait d’un village à part qui, sous la houlette du pasteur André Trocmé et de sa compagne, s’engagea à sa façon contre le nazisme et le totalitarisme en accueillant et en s’occupant des plus fragile, avec la complicité du Préfet et de gendarmes qui acceptaient de fermer les yeux… Malgré les risques encourus…

Sobre et élégant et rehaussé par les couleurs de Kathrine Avraam, le dessin de Kanellos Cob s’avère particulièrement efficace malgré un trait un peu rigide. S’appuyant sur une solide documentation, le dessinateur redonne vie aux multiples villes et lieux où se déroule l’action et, grâce au soin apporté aux costumes, immerge le lecteur dans cette époque troublée.

Avec Ceux du Chambon - 1939-1944 deux frères sauvés par les justes, Matz et Kanellos Cob nous raconte le destin d’une famille juive pendant la seconde guerre mondiale.

Tour à tour, le père, la mère et les enfants vont devenir narrateur de l’histoire, racontant leur ressenti par rapport aux évènements et aux multiples séparations qu’impose la guerre et les lois anti-juive. Mais grâce à leur témoignage, l’album aborde le rôle exemplaire de « ceux de Chambon » qui, sous la houlette de André Trocmé et de sa femme Magda, hébergèrent durant les années noires tant les réfugiés espagnols, les anti-nazis, les réfractaires au S.T.O. que les victimes du nazismes…

Un album poignant et édifiant qui fait œuvre de mémoire…

Nous ignorons ce qu’est un juif. Ici, il n’y a que des hommes.André Trocmé