Amis dans la vie, Jimmy et Esteban étaient deux espoirs prometteurs du M.M.A.. Mais la vie les a séparés : Jimmy est tombé dans le coma suite à une méningite foudroyante qui a causé la mort de Jazlyne, la femme se sa vie et sœur d’Esteban qui l’en tiendra pour responsable…

Après une longue rééducation, Jimmy a retrouvé ses capacités mais va apprendre que sa vie est construite sur une successions de mensonge… Il apprend par Shubert King, organisateur de combats de haut niveau, qu’il n’est autre que son père, que son grand-père l’a enlevé lorsqu’il était enfant et est à l’origine de l’incendie qui a détruit le club de Ju-Jitsu à Rio où a péri sa mère… Mais son géniteur lui apprends aussi que cette dernière n’était pas morte dans les flammes mais avait été assassinée par son propre frère, Roque, qui croupit depuis vingt ans dans les prison de Rio de Janeiro…

Mais la vérité est plus complexe encore et sera longue à se faire jour…

Après avoir pris le temps de poser chacun de ses personnages, de laisser entrevoir un avenir radieux pour Jimmy, Jack Manini avait pris soin de réduire sa vie en cendres avant de lui permettre de se relever. Car Jimmy a l’âme d’un combattant chevillé au corps. Mieux même, elle coule dans ses artères. Car son arrière-grand-père, Osvaldo Perez, était un ami d’enfance d’Helio Gracié, l’inventeur du Mixed Martial Arts, et fut son premier disciple avant de transmettre sa science à son fil, José, qui devient un grand champion… avant de former ses deux fils, Arcelio et Roque, deux frères qui devinent rivaux sur le ring comme en amour… Pour leur plus grand malheur…

Tout en décrivant la fulgurante ascension de Jimmy vers les sommets de son art, le scénariste dévoile aussi le passé tourmenté d’une famille déchirée vivant depuis des lustres dans le mensonge et la manipulation. Ces deux intrigues entremêlées confèrent toute sa force à ce diptyque et rend chacun des personnages particulièrement intéressant, conférant à l’ensembles les atours de tragédie grecque. Les nombreux twists qui viennent émailler le récit font monter la pression annonçant un final en apothéose…

Le dessin et les couleurs de Jack Manini mettent en scène avec efficacité cette histoire et ces personnages animés par l’amour de leur art et des passions complexes nées d’un passé tourmenté. Mais c’est son découpage qui impressionne, notamment les scènes de combat virevoltante où les lignes se brisent et les cases se déstructurent pour accentuer et l’intensité de l’affrontement de façon magistrale… Construite comme une affiche de film, la couverture de ce second tome est à la fois intrigante et pleine de sens, annonçant l’affrontement à venir…

Ce second round de Total Combat remplit toutes les promesses du premier…

Pour Jimmy, la vie est un combat plus intense que ceux qu’il livre dans l’hexagone. Après avoir vu sa vie fracassée par une maladie qui l’a mis à terre et emporté la femme de sa vie, il allait se relever et apprendre que sa vie est construite sur un mensonge. Il lui faudra affronter bien des fantômes familiaux avant que de prétendre conquérir le titre…

Talentueux faiseur d’histoire, Jack Manini fait montre d’une grande maîtrise narrative et graphique dans cette série haute en couleur porté par un jeune homme tourmenté mais particulièrement attachant.

Tu as raison, mon fils, Roque, est un meurtrier. Mais je suis certain d’une chose, c’st que Shubert ne vaut guère mieux. Méfie-toi de lui, Jimmy… Tu me comprendras un jour. Et quand ta colère sera apaisée… Je serai là pour toi.le grand-père de Jimmy