Après avoir éradiqué les anciennes religions, le Grand Quatuor, souverains d’essence divine, règnent sur la galaxie d’une poigne de fer, servis par de puissantes légions qui leur sont dévouées corps et âmes…

Xia et Little Mercur sont les chasseurs de reliques les plus célèbres de la galaxie et c’est tout naturellement que cette équipe de choc est recrutée par un anonyme et mystérieux commanditaire pour retrouver une relique liée à une ancienne religion alien vouant un culte à la déesse Eleusys. Pour se faire, suivant les indications d’un holo-parchemin, ils devront se rendre dans le système solaire de Retirri 17… Ils seront accompagnés par un Vitellius, un ex-officier de la légion divine et par un droïd appartenant à leur employeur… Little Mercur et Xia n’ont pas pour habitude de faire équipe avec d’autres Relic Hunter et encore moins de travailler sous le regard de leur client.

Mais que ne ferait-on pas pour soixante millions de deniers, dont la moitié payable de suite… S’ils avaient su dans quel merdier ils allaient atterrir, ils y aurait sans doute réfléchi à deux fois…

Difficile de ne pas être attiré par la somptueuse couverture de l’album qui pourrait faire l’objet d’un bien beau tirage d’art à même d’orner les murs de tout amateur de Space Opera… On y voit les trois héros de l’histoire qui va nous être comptée et ne vous fiez pas aux apparences : l’homme figurant en position centrale fait pâle figure devant la farouche détermination et les réparties cinglantes de la jeune femme… Le look du personnage figurant sur la droite s’avère quant à lui fascinant alors que le vaisseau qui traverse un ciel orangé contextualise l’histoire avec maestria… On se prépare à vivre une aventure du genre de celles se déroulant sur la Bordure Extérieure de l’Empire de l’univers de Star Wars, avec des personnages de contrebandiers badas plus ou moins altruistes… Plutôt moins que plus…

Passé cette magnifique couverture qui accroche l’œil, le dessin de Grun est clairement de haute tenue… Le dessinateur de [Ila Conjuration de l’Opale (coscénarisé par Éric Corbeyran et Nicolas Hamm) ou de Metronom (du même Éric Corbeyran) signe un album généreux et immersif qui esquissent les contours d’un univers dense et foisonnant à même de servir de cadre à ce récit de space op’ fascinant qui revisite le genre avec maestria. Ses couleurs illuminent ses compositions et ses décors mystico-scientifiques s’avèrent être de toute beauté, de même que ses aliens, ses androïdes ou ses vaisseaux… Mais la force du récit réside aussi et surtout à sa capacité de donner vie à ce trio de personnages iconoclastes formant une improbable équipe de chasseur de Reliques… Son trait réaliste anime ces trois personnages de façon magistrale… de Xia, aventurière peu farouche, pilote émérite et dont les répartis font mouches et qui voue un culte baroque à une étrange déesse à Little Mercur, alien qui cache son visage derrière un masque et qui connaît la jeune femme de longue date, formant avec elle un tandem hors pair… Et Vitellius, ancien membre de la légion divine dont on apprendra plus tard qu’il a déserté… Le duo qu’il va former avec Xia offre au lecteur des dialogues savoureux et pêchus, cette dernière ayant le don de l’horripiler, sa religion et ses vœux de chasteté étant assez peu compatible à celle des Grand Quatuor…

Mais l’excellent dessin de Grun ne serait pas aussi fascinant sans un scénario aussi original qu’épique… Et le fait est que celui concocté par Sylvain Runberg est indéniablement une réussite… Comme le veut se genre assez codifié, le lecteur est d’emblée immergé au cœur de l’histoire avec une scène d’introduction virevoltante montrant Xia et Little Mercur dans leurs œuvres mettant sans dessus-dessous un établissement interlope en se mettant à dos des musicos aux allures de mercenaires pour faire diversion et s’emparer d’une relique conservée dans la cave de l’établissement… D’emblée, le ton est donné et le récit es au diapason… La formation du trio, l’énigmatique commanditaire et l’histoire qui prend soudainement une ampleur insoupçonnée alors qu’une « simple » quête de relique allait ébranler les fondements même de la théocratie galactique…

Amateurs de space op’, d’univers baroques, de personnages hauts en couleur et de sagas, ne passez pas à côté de ce petit bijou graphique et scénaristique qu’est Space Relic Hunters…

Porté par une structure narrative bougrement efficace, le scénario de Sylvain Runberg met en scène une équipe de chasseurs de relique dans une galaxie vivant sous la dictature du Grand Quatuor, entités d’essence divines qui, après avoir éradiqué les autres religions, règne d’une main de fer grâce à leurs pouvoirs défiant l’entendement et à leurs puissantes légions qui les servent aveuglément…

Mettant en scène avec virtuosité le scénario rythmé et entraînant de Sylvain Runberg, Grun fait une fois de plus un travail remarquable en esquissant les contours d’un univers baroque et en donnant vie à une poignée d’aventuriers plus ou moins intrépides au caractère bien trempé et aux réparties cinglantes… Le carnet graphique refermant cet album à la pagination généreuse donne la mesure du talent de l’artiste !

Un ex de la légion du Panthéon avec vœu de chasteté et compagnie ? On ne fait pas d’étincelles avec un puceau, ça se saurait ! Xia