Un peu escroc, un peu poète, Popeye exerce le métier de marchand itinérant à bord de son Nimbus, un voilier volant qui lui sert de maison…

Son attention est attirée par de mystérieuses herbes bleus qui prolifèrent et s’étendent pu à peu sur la région, ravageant et la faune et la flore, détruisant les champs, s’attaquant au bétail et engloutissant les bâtiments… Elles apparaissent bien vite comme une menace mortelle pour les habitants de Sprague.

En compagnie de Prune, son amoureuse, faussaire et réparatrice, Popeye va jeter toutes ses forces dans la bataille contre cet étrange envahisseur qui menace de détruire leur monde…

Il y a trois ans, Rodolphe signait avec Olivier Roman et Denis Béchu l’adaptation de Sprague, roman éponyme et baroque paru en 2004 aux éditions Mango et dont il est l’auteur. Voilà la fine équipe de retour pour un nouveau récit aventureux se déroulant sur la même planète…

La couverture de ce qu’il convient désormais d’appeler tome 2 de la série, bien que les albums puissent se lire indépendamment, s’avère plus belle encore que celle du premier récit se déroulant sur Sprague… Poétique et onirique, elle est à elle seule une invitation au voyage et à l’aventure… Et le fait est qu’une fois l’album ouvert, le charme du dessin élégant et stylisé d’Olivier Roman, lui-même sublimé par la mise en couleur délicate de Denis Béchu, opère une fois encore… Recouvert d’un délicieux sfumato si cher à Léonardo da Vinci, ses décors posent avec art et délicatesse l’atmosphère étrangement irréelle qui baigne le récit. Ses personnages s’avèrent quant à eux hauts en couleurs et profondément attachants, à commencer par le petit couple formé par Popeye et Prune qui semblent s’aimer d’amour tendre tant leur relation est retranscrite avec finesse et délicatesse. Malgré le drame qui se joue avec ces herbes envahissantes bleues saccageant tout sur leur passage, les compositions amples de l’artiste distille cette atmosphère délicieusement romanesque et poétique qui sied si bien à cette nouvelle histoire de Rodolphe…

Comment n’être pas une fois encore impressionné par le talent de conteur de Rodolphe qui parvient à poser avec une désarmante facilité les contours d’un univers qui nous était jusqu’alors totalement étranger comme il l’avait fait avec TERRE (tout comme TER par ailleurs !), Utopies en passant par l’Autre Monde de la fabuleuse Florence Magnin ? Une fois encore, le scénariste a donné naissance à un monde aussi étrangement baroque que fascinant… On appréciera l’originalité de ses personnages, doté de leur petit caractère et dont les subtils crayons d’Olivier Roman nous font ressentir les doutes et les émotions… Construit comme un récit de voyage, un road-movie aérien (un sky-movie ?) dont Popeye serait l’auteur, le scénario s’avère riche en rencontre incongrues, en rebondissements délicieusement iconoclastes, en batailles épiques et en coups d’éclat…

S’il ne fait pas directement suite à Sprague, du même trio, Le Marin Céleste, dont le titre est sans doute un clin d’œil à la Mary Céleste, navire mystérieusement retrouvé sans son équipage en décembre 1872 au large des Açores, ne s’en déroule pas moins sur la même planète…

Mi-poète, mi-arnaqueur, Popeye exerce le difficile métier de brocanteur itinérant à bord de son fidèle Nimbus, voilier volant qui est tout à la fois sa maison et son instrument de travail… Au fil de ses pérégrination, il constate qu’une mystérieuse herbe bleue se répand à une vitesse vertigineuse, décimant tout sur son passage… Accompagné de Prune, sa chère et tendre amoureuse, faussaire et bricoleuse de talent, il va tenter d’enrayer la progression de cet étrange envahisseur, cherchant dans des récits anciens mais parcellaires une solution pour se débarrasser de ce nouveau fléaux…

Le prolifique et talentueux Rodolphe fait une nouvelle fois montre de ses talents de conteurs, nous entraînant dans un univers fascinant baroque à la suite de deux amants particulièrement attendrissants qui vont tenter de sauver le monde incrédule de la menace qui pèse sur lui… Le trait élégant d’Olivier Roman, sublimé par les couleurs singulières et envoûtantes de Denis Béchu est en parfaite osmose avec le récit épique, poétique et aventureux du scénariste… Au vu des charmes et des qualités de ce second opus, qui peut par ailleurs parfaitement se lire indépendamment du premier, on ne peut qu’espérer que ce trio d’auteurs et d’artistes nous entraînera plusieurs fois encore sur Sprague pour d’autres histoires étranges et étonnantes…

- les « 7 Plaies du Mondes », tu t’en souviens ?
- Vaguement, oui. Ça m’avait semblé un ramassis de sottises.
- Je l’ai lu. Il y a dedans des choses étranges…
- C’est quoi ces « 7 plaies » ?
- Les dangers qui guettent le monde ! Le ciel nous tombe sur la tête, la mer s’en va et ne revient pas, un gouffre s’ouvre soudain sous nos pieds… Et aussi l’invasion d’une matière bleue qui rampe, qui grimpe et qui finit par tout étouffer.
- Vrai que ça fait penser à quelque chose…dialogue entre Prune et Popeye