Deux chercheurs d’or et leur attelage sont pris en chasse par une meute de loups depuis plusieurs jours. Pensant pouvoir en finir avec eux, ils les suivent mais les loups les entraînent sur un lac gelé qui finit par les engloutir…

A quelques temps de là, un jeune loup désobéit à sa mère et décide de s‘aventurer hors de la tanière alors que cette dernière est partie chasser. Poursuivie par un énorme, lynx le louveteau chute du haut d’une falaise et est recueilli par Castor-Gris, un indien qui le rebaptise Croc-Blanc et qui l’emmène dans un enclos où il doit se confronter à d’autres chiens… Mais ls barrières de l’enclos ne suffisent pas à entraver la soif de liberté de Croc-Blanc et il s’enfuit plus d’une fois… Difficile à domestiquer, il va pourtant faire montre de ses talents en tant que chien de traîneau avant d’être racheté par un blanc qui le dressera à coup de bâton pour en faire un chien de combat…

Après bien des victoires, plus mort que vif, il va être sauvé par un homme bon et généreux qui lui réapprendra à faire confiance et qu’il allait accepter comme maître……

Mainte fois adapté au cinéma, Croc-Blanc est sans doute l’une des œuvres les plus connues de Jack London, l’écrivain aventurier… A l’instar de l’Appel de la Forêt, adapté par le même duo d’auteurs, ce roman s’inspire du séjour du romancier dans le Grand Nord Canadien lors de la ruée vers l’o du Klondike. Il est un peu le pendant de ce roman où l’on suivait les aventures d’un chien domestique revenu à l’état sauvage là où Croc-Blanc, chien-loup sauvage, va être emmené à côtoyer les hommes, des indiens natifs en passant par les pires des crapules avant de rencontrer un maître qui l’acceptera pour ce qu’il est… S’apprivoisant l’un l’autre, Croc-Blanc pourra enfin se sentir à sa place…

Si la trame du récit de Jack London est conservée, de nombreuses péripéties sont condensées, voir supprimée, l’ensemble ne pouvant tenir dans les quelques 54 planches de l’album. Pourtant, le récit d’aventure canin n’a rien perdu de ses charmes et de sa force…

Le scénario de Maxe L'Hermenier est somptueusement mis en image par le talentueux Thomas Labourot dont le dessin généreux est sublimé par une mise en couleur délicate et un travail sur la couleur tout juste somptueux. Si les personnages humains s’avèrent fort bien retranscrits par ses crayons virtuoses, ses animaux sont impressionnants impressionnant d’expressivité… Les émotions de Croc-Blanc sont formidablement bien rendues, de la curiosité à la peur, de la colère à la haine, de la crainte au respect… Le dessinateur met sa parfaite maîtrise des cadrages au service de l’histoire pour entraîner le lecteur dans le sillage du chien-loup…

Après leur remarquable Appel de la Forêt, Maxe L'Hermenier et Thomas Labourot s’emparent du célèbre roman de Jack London pour en signer une saisissante adaptation…

Après avoir désobéi à sa mère et échappé au lynx qui le poursuivait en tombant d’une falaise, un jeune louveteau est recueilli par Castor-Gris… Epris de liberté, il ne restera pas longtemps dans son enclos et finira par être récupéré par le cruel Beauty-Smith qui jouera du bâton pour en faire un chien de combat féroce. Après de nombreuses victoires, à demi-mort il sera recueilli par Weedon Scott, un homme bon et généreux qui prendra le temps nécessaire pour gagner sa confiance…

Le scénariste conserve l’ossature du roman originel mais l’épure pour faire tenir l’histoire dans les cinquante-quatre pages, tout en conservant sa force et ses charmes, malgré les raccourcis. Le travail graphique de Thomas Labourot est comme de coutume de haute tenue, de la composition de ses planches à ses couleurs délicates, sans oublier sons saisissant travail sur la lumière qui nimbe chacune de ses cases… A l’instar de leur dernier album, Croc-Blanc s’avère être une jolie adaptation qui pourrait bien donner aux lecteurs l’envie de se plonger dans les romans de cet écrivain qui puisait dans ses expériences, telle son séjour dans le Grand Nord canadien durant que la ruée vers l’or…

- Quel est ton prix pour ton animal ?
- Croc-blanc ? Mais…
- Allez, dis-moi combien ?
- Non, je suis désolé… Croc-blanc est trop important pour moi, je… Je ne peux pas !
- Tout a un prix… Donne-moi le tien. C’est une bête de compétition ! Je l’ai vu à l’œuvre… Avec un peu d’entraînement, il serait capable de tuer un ours avec ses crocs.
- Non, n’insistez pas ! Je tiens à Croc-blanc ! C’est le meilleur chien que j’ai pu avoir de ma vie. Il n’est pas à vendre, à aucun prix !
- Ha Ha ! Je reviendrais l’indien… Personne n’a jamais dit non à Beauty Smith !dialogue entre Bauty Smith et Castor Gris