Vivant dans une famille en décomposition et du haut de ses sept ans, Othello, se réfugie dans l’étude et l’observation des oiseaux pour fuir le monde complexe et tortueux des adultes. Avec son ami Ange, il devait intégrer le club d’ornithologie… Mais la vie et un drame en a décidé autrement…

Alors que sa mère était envoyée en prison, il grandit dans un foyer, à l’écart du monde et s’apprête à y passer une nouvelle fois ses vacances alors que les autres retournent chez eux… A sa grande surprise, Ange vient le trouver pour lui proposer un stage au sein de son association d’ornithologie… Voilà donc Othello qui revient sur les terres de son enfance bafouée enfouie sous des secrets indicibles et pesants…

Durant les années passées en foyer, les choses ont bien changé, tout comme son ami, Ange… Othello peine à retrouver ses marques alors que le drame de son enfance brisée va peu à peu se révéler à lui dans toute sa complexité…

Après son singulier et troublant Zoc paru chez Dargaud en 2022, Jade Khoo est de retour pour un récit de science-fiction bouleversant et onirique mettant en scène un enfant solitaire…

C’est d’abord la beauté de son trait qui charme et séduit le lecteur, de l’intrigante couverture à chacune de ses cases qui nous donne à voir la beauté du monde et de la nature à travers des scènes contemplatives sublimes et somptueuses. Le découpage de l’artiste est d’une rare fluidité et immerge le lecteur au cœur de ce monde, à la fois si proche du notre et pourtant si éloigné, avec une sensibilité désarmante… Ses pinceaux donnent vie à des personnages tout particulièrement touchants, à commencer par Othello à qui le lecteur s’attache dès les premières pages, sans savoir qu’un drame se nouait en coulisse, un drame qui allait envoyer Othello en foyer et sa mère en prison… Le travail de colorisation est tout aussi saisissant, sublimant chacune des planches de l’album et opérant comme une petite musique troublante et envoûtante, comme peut l’être celle de la talentueuse Cécile Corbel dont chaque album est un enchantement… L’univers esquissé par l’autrice n'est d’ailleurs pas sans rappeler ceux créés par Hayao Miyazaki pour sa poésie et le message écologique qu’il véhicule.

Mais Jade Khoo n’est pas uniquement une dessinatrice au talent confondant. C’est aussi, et surtout même, peut-être, une formidable conteuse… La façon dont elle nous fait glisser dans son univers par petite touche s’avère tout juste fascinante… Lorsque l’histoire s’amorce, tout laisse à penser qu’elle se déroule dans le monde que nous connaissons, avec cette vie sauvage qui sert de refuge au jeune Othello à qui on n’a pas encore volé son enfance ni écrasé sous le poids de la culpabilité… Au fil des pages, on comprend que le récit ne se déroule pas sur Terre mais sur la Lune, qui sert désormais de grenier à une Terre dévastée par la pollution, la surpopulation et la rapacité des hommes… Le rapport de vassalité s’est désormais inversé et la préservation de la vie animale et végétale est au centre de cette société qui s’est développée sur ce satellite désormais viabilisé. Ce basculement vertigineux est remarquablement bin amené et sert formidablement l’histoire d’Othello… Alors qu’il revient dans le village qui l’a vu grandir, les langues vont se délier et il va apprendre quelle fut la vie de ses parents qui ne pouvaient plus vivre ensemble, de leur rencontre fortuite, des origines de l’un et d l’autre, de leurs passions naissantes à la conception de leur enfant… Le drame qui a vu Othello empoisonner son père sans le savoir, guidé par sa mère, se fait dès lors plus complexe et tortueux tandis que les remords et les ressentiments du jeune adolescent sont retranscrits avec force et justesse… Difficile de savoir où le récit envoûtant de Jade Khoo va nous conduire mais le fait est que cet album s’avère tout à la fois bouleversant et somptueusement passionnant.

Après Zoc, remarquable première album, Jade Khoo est de retour avec un récit de SF envoûtant singulier qui mêle les genres avec audace et virtuosité…

Pour échapper au monde des adultes et à sa famille en décomposition, Othello trouve refuge dans la nature et dans l’observation des oiseaux, passion qu’il partage avec son ami, Ange… Mais après un drame familial particulièrement douloureux, il est placé en foyer et se retrouve durant quatre années plus seul que jamais. Alors qu’il s’apprêtait à passer de nouvelles vacances dans le foyer déserté de ses pensionnaires, Ange vient lui propose de faire un stage dans son association d’ornithologie… Othello va retourner sur les terres de son enfance et exhumer peu à peu des bribes du passé de ses parents qui jadis se sont aimés…

On est d’emblée subjugué par la beauté des planches de l’album, elles-mêmes sublimées par une mise en couleur aussi subtile que délicate. Découpé avec soin, elles nous offrent des scènes purement contemplatives de toute beauté alors que les crayons virtuoses de l’artiste retranscrivent avec justesse les sentiments et les émotions de ce gamin solitaire. Mais si l’album est aussi fascinant qu’envoûtant, c’est parce que les talents de dessinatrice de Jade Khoo se conjuguent à de formidables talents de conteuse. La structure du récit s’avère tout particulièrement fascinante, composant par petite touche le monde dans lequel se déroule l’histoire, en apparence si semblable au notre et pourtant tellement différent… Entre récit initiatique, fable écologique, récit de science-fiction et drame familial, l’autrice signe un album poignant dont l’univers et l’atmosphère n’est pas sans rappeler celle des meilleurs films de Miyazaki… Somptueux et poétique, ce premier tome de Terre ou Lune est un petit chef d’œuvre qui plus est somptueusement édité… L’une des petites merveilles de ce début d’année…

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