A Salina comme ailleurs, garçons et filles jouent aux cowboys, incarnant tour à tout shérifs et outlaws alors que John Warlock s’apprête à être pendu pour ses crimes… Mais ce triste jour allait marquer la fin de l’enfance et de l’innocence pour Nine, Winnie, Calico Joen Ida, Ugly Green Bear, Fifty, Ice Charly, Hank, Jonas et Bulle… Il leur faudra désormais vivre avec le poids du secret entourant un tragique accident qui a fait couler beaucoup de larmes et de sang…

Les années ont passé, les enfants d’hier sont désormais devenus des adultes. Et si certains servent la Loi, d’autres sont devenu des hors-la-loi, pilleurs de banque… Mais tous restent prisonniers de leur tragique passé qui a veut leur innocence se briser avec fracas…

Pour ce western tragique, l’éclectique et talentueux Kid Toussaint retrouve la pétillante Miss Prickly qui, après avoir été révélé par Mortelle Adèle dont elle a dessiné les premiers albums et signé les dessins de l’excellente série jeunesse qu’est Animal Jack…

Il se dégage de cet album une nostalgie profondément tragique qui lui confère ce goût amer et dérangeant mais aussi sa force… S’ouvrant sur de simples jeux d’enfants dont le destin s’apprête à basculer alors qu’en coulisse s’organise la pendaison d’un criminel notoire, le scénario joue avec les ellipses pour nous entraîner des années après le drame, nous entraînant dans les destins fracassés de ces désormais adultes qui ont suivi des trajectoires radicalement opposées où un frère et une sœur vont se retrouver appartenir à deux camps que tout semble opposer… On sent le poids du remords ronger certains d’entre eux alors que d’autres semblent s’être lancés dans une folle course en avant dont on devine que l’issue ne pourra qu’être funeste… Mais de nouveaux cadavres d’enfants retrouvés dans des circonstances évoquant clairement celles du drame originel laisse supposer que le cruel John Warlock est de retour, animé de mauvaises intentions…

Quelle est la part de vérité, de mensonges, de faux semblants dans les tragiques événements qui allaient sceller le destin de ces anciens amis et camarades de jeu ? Les dialogues soulignent avec finesse les liens unissant les différents protagonistes du récit, des rancœurs anciennes aux reproches voilés, complétant leurs portraits par petites touches et montrant comment la tragédie de leur enfance a durablement marqué leur vie de son empreinte, douloureuse et indélébile.

Après avoir fait ses premières armes dans l’excellent Women of the West, album collectif chapoté par Tiburce Oger, Miss Prickly reprend sa panoplie de cowboy et remonte en selle pour un récit tout à la fois tragique et poignant dont elle signe les dessins et les couleurs… Le soin apporté à la narration graphique, de la pertinence du découpage au soin apporté au cadrage, rendent la lecture de l’album particulièrement immersive… Son trait nous rend d’emblée cette bande de gamins, par ailleurs joliment écrits par le scénariste, particulièrement attachants, avec ces traits de caractères qui leur sont propres et qu’on retrouvera dans les adultes qu’ils deviendront… et ces liens qui se sont tissés entre eux et le lecteur rendent leur tragique destin d’autant plus impactant, alors que la poudre va parler, une dernière fois…

Alors que beaucoup l’avait enterré il y a quelques années, le western a encore de bien belles heures devant lui, tant au cinéma qu’en bande-dessinée…

Salina. Le jour où le sinistre John Warlock allait être pendu pour ses crimes, une bande de gamins insouciants jouaient aux shérifs et aux outlaws… Mais le destin allait frapper à leur porte, bouleversant à jamais leur vie… Les années ont passé et ils sont désormais devenus des adultes, empruntant des chemins sinueux et vivant comme ils le peuvent avec le poids de la culpabilité et du remords… De part et d’autre de la frontière de la loi, ils allaient s’affronter alors que Warlock, qui avait miraculeusement échappé à la corde avant de provoquer un bain de sang, semble être de retour : plusieurs enfants ont été retrouvés morts dans des circonstances analogues à celle du drame originel…

Avec un nom de plume qui le prédestinait à écrire un western et après avoir signé Animal Jack, Kid Toussaint retrouve Miss Prickly pour signer un western bouleversant et entraînant qui nous raconte le destin fracassé d’une bande de gamins attachants qui allaient être unis par un indicible secret et les vestiges de leurs liens passés. Le poids de la culpabilité et des remords va poursuivre chacun d’entre eux, infléchissant le cours de leur destin…. Ce récit sombre dont est mis en image par les crayons inspirés de la dessinatrice qui anime une poignée de personnages bouleversants dont aucun n’échappera à son tragique destin… On devine que ces récits parallèles s’achèveront de façon tragique, enfonçant un à un les clous du cercueil d’un enfant qui n’aurait pas dû mourir… Remarquablement bien mené, Graine de vaurien est un western noir et tourmenté qui vous hante encore, bien après avoir refermé l’album…

Citoyens de Salina ! C’est fini pour aujourd’hui. Mais je revindrai un jour ou l’autre. Car si moi, je suis condamné, vous, vous êtes maudits.John Warlock