Après leur fuite de Nassau, Anne Bonny et John Rackham continuent d’écumer les Caraïbes à bord du William… Ils font escale à Cuba où Ann donne naissance à leur enfant. Mais elle n’est pas faite pour être mère et elle embarque dès que possible avec son amant, abandonnant leur enfant sur l’île…

Mais les voilà traqués par les corsaires du gouverneur Woodes Rogers alors que le mari d’Ann a mis sa tête à prix. C’est alors que la route du William croise celle de Mary Read qui se travesti pour pouvoir être pirate. Elle et Ann allait devenir amante sous les yeux de Rackham… Ce dernier accepte cette relation à condition qu’elle reste secrète…

Alors que l’âge d’or de la piraterie semble désormais révolu, comment l’indomptable Ann Bonny utilisera le temps qu’il lui reste à vivre ?

Ann Bonny fait partie de la légende des pirates et de la flibuste tant elle a marqué les mers de son empreinte, au même titre que Barbe Noir, Calico Jack, alias John Rackham, William Kid ou Henry Morgan… Et pourtant, de nombreux éléments de sa vie aventureuse sont sujet à caution… Sont-ils le fruit de l’imagination débordante de Daniel Defoe qui signa dit-on sous le nom de Charles Johnson la fameuse Histoire générale des plus fameux pirates et contribua à forger sa légende ? A-t-elle fini pendue comme bon nombre de ses frères de la côté ? A-t-elle fini ses jours dans un port des caraïbes ? Est-elle retournée vivre chez son père ou a-t-elle recommencé à naviguer sous le pavillon des pirates ? Difficile de faire la part du vrai et du faux lorsqu’on parle d’Ann Bonny ou de Mary Read… Mais, comme le soulignait le journaliste dans l’Homme qui tua Liberty Valance, dernier western de John Ford, « Quand la légende est plus belle que la réalité, on imprime la légende ! »…

C’est donc de cette légende que s’empare avec audace Franck Bonnet pour tisser son récit fascinant qui dépeint le destin d’une femme libre de vivre et d’aimer comme elle l’entend, en dépit des usages, des codes, des bonnes mœurs, de la morale et des conventions… Outre les somptueux dessins sur lesquels sur lesquels nous reviendront tantôt, la force du récit réside dans ce qu’il replace la vie d’Ann Bonny dans son contexte social et historique, dans ce monde violent où la femme n’avait alors pas vraiment son mot à dire… Mais Ann a décidé de vivre au milieu d’hommes désireux de vivre libres, sans attaches, en marge de la société…

L’auteur insiste sur la dissension qui opposent peu à peu Ann Bonny et son compagnon, John Rackham qui a perdu de cette audace qu’elle appréciait et qui se montre moins intransigeant qu’elle quant à son sens de la liberté qui l’anime, tel le sort des esclaves qui ne la laisse pas indifférente On sent qu’ils s’éloignent peu à peu l’un de l’autre alors qu’un homme va entrer dans le triangle amoureux formé par ces deux-là et Mary Read et dont la jalousie devient un danger mortel pour Ann… Sa route va par ailleurs recroiser celle de Spenlow avec qui la pirate désire régler les comptes, une fois pour toute, pour les affronts qu’il lui a fait subir quelques années auparavant… L’auteur dépeint avec force la fin de l’âge d’or de la piraterie, montrant comment leur monde s’apprête à basculer, certains acceptant le pardon du Roi George en renonçant à leur vie passée, tandis que d’autre poursuivent leur vie de rapine et d’aventure, tout en sachant qu’ils voguent ainsi vers leur inéluctable fin…

Les douze tomes de Pirates de Barataria et la trilogie d’USS Constitution ont imposé Franck Bonnet comme l’un des dessinateurs emblématiques des aventures maritimes, aux côté de Jean-Yves Delitte, Patrice Pellerin et François Bourgeon… Ses compositions généreuses nous font monter à bord de ces vieux et fiers gréments aux côtés d’Ann et Mary pour des abordages violents tout en prenant le temps de dépeindre la vie à bord et dépeindre les contrées exotiques qui servent de cadre à l’aventure. Sous ses pinceaux alertes et les couleurs délicates d’Isabelle Charly, il redonne vie à ces grandes figures de la piraterie ainsi qu’aux hommes et femmes qui vivaient en ces temps reculés, traquant les frères et sœurs de la côte ou sympathisant avec eux. Son trait sensuel met en image la passion qui anime Ann Bonnie jusqu’à la fin supposée de ses aventures maritimes où elle tenait la dragée haute aux hommes, par son audace, sa farouche soif de liberté et ses stratégies souvent payantes…

Membre de la prestigieuse Académie des Arts & Sciences de la Mer, Franck Bonnet s’est imposé avec les Pirates de Barataria et sa trilogie USS Constitution comme l’un des dessinateurs les plus emblématiques d’aventures maritimes, aux côtés de François Bourgeon, Jean-Yves Delitte ou Patrice Pellerin…

Ce second opus dépeint avec force la fin d l’âge d’or de la piraterie, alors que plusieurs pirates ont affalé les voiles et accepté le pardon du Roi George… Mais Ann est de celle qui refus de rendre les armes, refusant de se soumettre à un mari tyrannique, à un roi ou à l’Eglise… Sillonnant les mers au côté de John Rackham qui admire son courage et son indépendance, elle allait croiser et vivre une folle passions avec Mary Read avant d’être capturée avec elle lors d’un dernier baroud d’honneur…

Reconstituant avec minutie la vie des pirates en la replaçant dans le contexte de l’époque ou le sort des femmes n’était guère enviable, le trait précis et sensuel de l’auteur donne vie à ce personnage haut en couleur dont les faits d’armes et la vie sont surtout connus par les écrits de Charles Johnson, qu’on soupçonne fortement d’être le nom de plume de Daniel Defoe, dans Histoire générale des plus fameux pirates… Quelle est la part du fantasme et de la vérité dans ce récit épique et haut en couleur porté par des personnages charismatiques qui défièrent les lois et les conventions ? Qu’importe en vérité ! Franck Bonnet referme de diptyque avec les talents de conteur et de dessinateur qu’on lui connaît, esquissant les différentes fins possibles d’Ann Bonny qui n’a pas fini d’habiter l’imaginaire des amateurs d’aventures et de liberté…

- Impossible de voir si nous les avons mouchés avec toute cette fumée !
- Dieu du ciel, nous le serons bientôt.
- Je t’ai déjà dit de laisser celui-là en dehors de nos affaire, John !dialogue entre Ann Bonny et John Rackham