Le 4 juillet 1776, les Etats-Unis d’Amériques proclament leur indépendance. Un an après, un groupe d’officiers français idéalistes, recrutés par un maître espion tombé en disgrâce, s’embarquent clandestinement à bord de la Victoire pour gagner le Nouveau Monde…

Ces nobles ouverts à l’esprit des lumières et rêvant de se couvrir de gloire en défendant l’égalité.et la liberté, désirent rejoindre le Général George Washington pour combattre à ses côtés les forces restées loyales à la couronne britannique…

Après traversée longue de plusieurs semaines, ils débarquent aux Amériques, rejoignent Charleston puis Philadelphie pour se présenter au congrès qui va leur réserver un accueil glacial…

Après Victor Hugo - Aux frontières de l'exil et Mata Hari, Esther Gil retrouve Laurent Paturaud pour nous raconter une page d’histoire méconnue qui vit des officiers français mettre leur épée au service des tout jeunes Etats-Unis d’Amériques.

Si le nom de Lafayette et de son Hermione sont désormais connu de tous grâce à ce projet un peu fou de la reconstruire (presque) à l’identique, celui de la Victoire ou du Chevalier du Buysson, jeune gentilhomme bourbonnais, a disparu dans les brumes de l’histoire alors même qu’il fut le compagnon d’arme du célèbre marquis, alors âgé d’à peine dix-neuf ans, lorsqu’il fit son premier voyage aux Etats-Unis. Romanesque mais solidement documenté, le scénario nous montre comment Charles-François de Broglie, ancien chef des Secrets du Roy sous Louis XV, tombé en disgrâce à la suite de Choisel, a financé la première expédition dont il a été l‘instigateur et qui vit un premier contingent d’officier français participer, non officiellement, à la Guerre d’Indépendance américaine. Lafayette fut du nombre… même s’il a bien failli ne pas pouvoir embarquer, à cause de son beau-père qui avait eu vent de ses projets !

L’idée de confier à l’un de ces aventuriers en quête de gloire le rôle de narrateur est un artifice narratif bougrement efficace pour comprendre les motivations de ces jeunes officiers à aller défendre la liberté par-delà l’océan. L’accueil glacial du Congrès, las d’avoir accueilli des officiers souvent désargentés avides de gloire et exigeant de se voir confier un commandement, qui plus est refroidis par l’ambassade de Beaumarchais qu’il considérait comme un profiteur, s’avère des plus édifiants. Il faudra à ces officiers français du courage, de la persévérance et quelques coups d’éclat pour être accepté dans l’armée des insurgés. Le sort du Chevalier du Buysson s’avère tout aussi iconoclaste. Blessé lors de la bataille de la bataille de Camden, puis libéré sur parole, son honneur l’empêchait de reprendre les armes contre les britanniques et il dû regagner le Vieux Continent où il tenta vainement, après bien des péripéties, d’y retrouver une place au sein de l’armée française, ses glorieux faits d’armes outre atlantique n’étant pas perçu à leur juste valeur… Quel étrange destin que celui de ce lointain cousin de Lafayette, grand oublié de l’Histoire alors même que ses écrits ont servi à de nombreuses recherches aux spécialistes de la révolution américaine. Le récit s’avère donc particulièrement intéressant d’autant que, commençant par la fin de l’aventure américaine du Chevalier du Buysson, sa structure narrative happe le lecteur dès les premières pages du livre.

Le dessin élégant de Laurent Paturaud est une fois encore de haute tenue. Son trait réaliste immerge le lecteur au cœur de ce XVIIIe siècle, reconstituant avec minutie les architectures de l’époque, les bateaux, les paysages du nouveau monde ainsi que les costumes et les uniformes… Composées comme de petits tableaux avec des jeux de lumière savamment étudiés, ses cases sont tout juste somptueuses et son découpage généreux donne de l’ampleur à l’histoire. Les séquences de batailles ou d’escarmouches s’avèrent particulièrement bien rendues tandis que son travail sur les cadrages met en valeur les visages et retranscrit avec force les émotions des différents protagonistes de l’histoire. Le trait de l’artiste se fait plus sensuel encore lorsqu’il s’agit de donner vie aux femmes, qu’il s’agisse de la troublante Gabrille de Souvigny, librement inspiré du personnage d’Eliza Lucas Pinckney, de Justina Nash, fille d’un des membres du congrès ou d’Ann Bonny qui, bien que vieillissante, n’a rien perdu de ses charmes et de son charisme…

Amériques marque les retrouvailles entre Esther Gil et Laurent Paturaud, plusieurs années après Victor Hugo - Aux frontières de l'exil et Mata Hari.

1777. Un an après la déclaration d’indépendance, Charles-François de Broglie, qui fut le chef du Secret du Roy avant de tomber en disgrâce, organise et finance le voyage d’un groupe de jeunes officiers ambitieux pour qu’ils traversent l’Atlantique et mettent leur épée au service des insurgés. Sans l’aval du roi, ils embarquent à bord de la Victoire et débarquent non loin de Charleston avant de rejoindre Philadelphie pour y être reçu par le Congrès qui leur réservera un accueil glacial…

Le voyage de Lafayette à bord de l’Hermione a éclipsé sa première expédition et sa gloire gagnée en combattant aux côtés de George Washington a fait tomber dans l’oubli d’autres combattant de la liberté, tel le Chevalier du Buysson, jeune gentilhomme bourbonnais et lointain cousin du marquis. Esther Gil fait de lui le narrateur de son récit historique qui dépeint un groupe de jeunes officiers gagnés aux idées des lumières et avides de gloire. Son scénario nous montre comment cette entreprise aventureuse fut perçue à Versailles ou à Londres alors que les officiers auront toutes les peines du monde à se faire accepter des américains, des nobles aventuriers peu recommandables les ayant précédés au Nouveau Monde en y exigeant un commandement. Mais de fil en aiguille, à force de persévérance et de coups d’éclats, ils allaient combattre les forces britanniques et préparer l’expédition de Lafayette, bien officielle cette fois. Le dessin réaliste de Laurent Paturaud, somptueusement mis en valeur par sa mise en couleur si singulière, porte remarquablement ce récit historique et romanesque, comme le fut le destin peu commun du Chevalier du Buysson…

- Nous avons parcouru cet enfer pour prouver que cette liberté mérite tous les sacrifices.
- Des sacrifices ? Allons, comme tous ceux qui vous ont précédé, vous cherchez la gloire, rien de plus. Retournez donc en France, où vos talents seront mieux appréciés.dialogue entre l Chevalier du Buysson et un membre du Congrès