NEW DELHI (Reuters) - La police indienne est actuellement confrontée dans l'est du pays à un groupe mafieux qui paie des femmes pour se déshabiller devant les forces de l'ordre afin de détourner leur attention pendant que des hommes abattent des arbres illégalement, rapporte mardi le quotidien Hindustan Times.

Certaines de ces femmes sont membres à part entière de la mafia du bois qui opère dans l'Etat particulièrement boisé de Jharkhand. D'autres sont embauchées ponctuellement pour se dénuder devant les policiers, trop embarrassés pour les arrêter et trop distraits pour traquer les coupeurs d'arbres.

Depuis plusieurs années, la couverture forestière de l'Inde est en forte baisse du fait des coupes illégales. Toute personne arrêtée en train d'abattre un arbre risque une peine pouvant aller jusqu'à un an de prison et 5.000 roupies (115 dollars).