NEW YORK (AFP) - La police américaine a annoncé jeudi le démantèlement d'un important réseau de trafic de cocaïne, dont la marchandise transitait entre Mexico et New York, cachée dans des statues religieuses.

Onze personnes ont été arrêtées, et près de 200 kg de cocaïne et 500.000 dollars saisis, a annoncé jeudi l'Administration chargée du contrôle des stupéfiants (DEA). Les trafiquants, basés au Mexique, dissimulaient les briques de cocaïne dans de grandes statues de la Vierge Marie, du type de celles ornant parfois cimetières et mausolées.

"Comme des pilleurs de tombeaux sans respect pour les morts, cette organisation utilisait des ornements de tombes pour faire passer des millions de dollars de cocaïne à New York," a commenté John Gilbride, agent spécial de la DEA, chargé du dossier. Selon lui, le réseau a été intégralement démantelé, depuis la source mexicaine jusqu'aux petits distributeurs.