Pincess Caraboo est l’histoire d’une mystification… Ecrite par Antoine Ozanam et joliment mise en image par Julie Bax, ce récit nous entraîne dans l’Angleterre au début du XIXème siècle pour un récit envoûtant et intimiste.

Bristol, 1817. Il fait nuit lorsqu’un ami de la famille Worrall arrive à Knole Park pour y rencontrer le magistrat du comté de Gloucestershire. Il lui emmène une jeune et jolie femme trouvée dans la rue en haillon, parlant un sabir incompréhensible.

Si tous la considère comme une vulgaire mendiante, Mme Worall voit en elle une princesse javanaise et l’accueille comme telle dans sa demeure. Le petit personnel ne semble pas dupe, de même que l’inspecteur Jim Darrow qui va enquêter tenter de démêler l’écheveau des doutes et des fantasmes qui entourent l’extravagante jeune femme…

Avec cet album, Antoine Ozanam signe un album intimiste et envoûtant qui s’inspire de fait réel, peu connu de ce côté-ci de la manche. Son histoire étrange et captivante a même inspiré à Michael Austin (co-scénariste de Greystike, la légende de Tarzan), un film non sorti en France, à ma connaissance. A la suite de l’aimable Mme Worall, on envie de croire à l’histoire de cette princesse exotique, de croire que ce que les autres construisent autour d’elle est la vérité… Car c’est tellement beau tout ça, lorsqu’on croit que tout est vrai… On comprend pourtant que, tôt ou tard, le voile des illusions va se déchirer et dévoiler toute la supercherie… mais qu’importe… On se laisse prendre par la magie de ce récit, simple et touchant, émaillés de témoignages de personnes ayant côtoyé une jeune femme ressemblant à s’y méprendre à la princesse…

Si on se laisse entraîner avec une facilité désarmante par ce récit, c’est aussi grâce au formidable travail de Julia Bax. A l’aide de ses pinceaux subtils, elle insuffle la vie aux personnages, faisant naître des émotions saisissantes d’une touche de couleur et esquissant un portrait crédible de Angleterre du début du XIXème siècle, appauvrie par les guerres napoléoniennes…

Oscillant entre mensonges et vérités, Antoine Ozanam et Julie Bax nous proposent une histoire intimiste et envoûtante… On se laisse prendre dans les filets tendus par la belle et jeune femme, un brin mythomane, qui parvint à se faire passer pour une princesse exotique aux yeux de la bonne société anglaise… On sait qu’elle nous ment mais, à l’instar de Mme Worrall, on souhaite croire à son histoire, tout simplement parce qu’elle est simple et belle…

(*) titre d’un poème musical de Jacques Brel