Enrôlé de force dans la flotte royale, Edward John Trelawnay se rebelle contre l'autoritarisme du capitaine Mac Shin. A Bombay, il déserte et fait la connaissance d'un homme riche et intriguant, De Ruyter, qui lui propose de commander un de ses vaisseaux volants. Ainsi, le jeune navigant devient-il un redoutable capitaine, qui livre un combat sans merci contre ses anciens maîtres de la toute puissante Compagnie.