Alors que Ian Davenport est contraint d’embarquer avec le ténébreux Arthur Arroway à bord de son fascinant dirigeable, Nell Lovelace a retrouvé Anya Eisenstern qui a participé à la mystérieuse expédition de Tunguska.

Cette dernière va lui raconter comment, en 1906, alors jeune et brillante étudiante, elle a intégré la prestigieuse faculté d'Outsmouth aux Etats-Unis où elle rencontra Arthur Arroway, alors assistant du célèbre professeur Boris Voynich qui y enseigne la spiritologie, science en pleine essor qui étudie le monde des esprits… La jeune femme allait impressionner ses professeurs par sa force de travail, ses compétences et ses fulgurances…

Anya Eisenstern ignorait alors que son destin s’apprêtait à basculer, tant par les tournants fascinants et inquiétants qu’allaient prendre leurs recherches que par sa rencontre avec Lucas, étudiant grande gueule et insolent dont elle allait découvrir le sombre secret et dont la révélation allait faire basculer leur vie à tous les deux…

Dès Clues sa première série en solo, Mara, alors jeune autrice, impressionnait, tant par son dessin plein d’énergie et d’élégance que par sa capacité à créer des personnages complexes et attachants et sa structure narrative audacieuse et captivante qui, prenant le lecteur à contre-pied, rendait la lecture de la série particulièrement enthousiasmante… Et ce Spirite, récit d’inspiration steampunk prévu aussi en quatre tomes, s’inscrit dans cette veine…

Cet album est une parenthèse dans le récit amorcé principal mais s’avère déterminant puisqu’en plus de revenir sur la première rencontre entre les deux antagonistes de la série, il nous présente les origines de cette haine farouche qu’ils se vouent mutuellement et qui est le moteur de l’histoire… Le récit est tout à la fois passionnant, poignant et bouleversant, de ses personnages complexes et tortueux à souhait aux liens les unissant et qui ont indéniablement fait l’objet d’une attention toute particulière, ce qui rend le récit plus passionnant encore…

La réflexion de fond opérée par l’autrice sur la spiritologie s’avère captivante, avec ces fameux 21 grammes libérés à la mort d’un être humain et qui serait l’esprit libéré par le corps et qui peut parfois se manifester sous forme de fantôme… et qui pourrait être convertie en source d’énergie, avec les problèmes éthiques et moraux qui peuvent en découler… L’utilisation qu’Arthur Arroway souhaite faire des théories élaborées sous l’impulsion d’Anya Eisenstern s’avèrent pour le moins glaçantes et évoquent en filigrane les camps de concentrations du régime Hitlérien. Mais de voir naître dans cet album la science qui en est le carburant s’avère fascinant, montrant combien Mara est une formidable conteuse et créatrice d’univers.

Le dessin de Mara est comme de coutume somptueux, tant dans son découpage narrativement impeccable que par la souplesse et l’élégance de son trait… La mise en couleur est elle aussi de haute tenue, avec un formidable travail sur la lumière qui contribue à poser cette ambiance si particulière de la série et donner à chaque séquence la force dramaturgique nécessaire… Le travail de l’artiste sur l’attitude et la physionomie des personnages s’avère tout aussi saisissant et l’on voit l’incompréhension succéder au trouble d’Arthur Arroway et l’admiration d’Anya Eisenstern se changer en haine irrépressible… Et il y a cette couverture, fascinante, avec cette illustration intensément tragique sublimée par une maquette somptueuse qui achève de nous convaincre…

Après deux tomes captivants et entraînant, Mara ménage une petite parenthèse dans son histoire, mais une parenthèse qui confère toute sa force au récit puisqu’elle va nous permettre d’assister à la première rencontre entre Arthur Arroway et Anya Eisenstern avant que leur admiration réciproque en se change en haine viscérale…

Maine, 1906. La jeune et brillante Anya Eisenstern est la première femme à intégrer la prestigieuse faculté d'Outsmouth. Ses compétences et sa force de travail impressionnent Boris Voynich, professeur de spiritologie et son assistant, Arthur Arroway… La jeune femme ignorait alors que son destin allait basculer, tant à cause des recherches qu’elle entreprendra que par sa rencontre avec un jeune étudiant aussi turbulent qu’insolent qui cache un sombre secret…

Dynamique et plein d’élégance, le trait de Mara pose avec art cette ambiance délicieusement oppressante. Ses crayons donnent vie à des personnages expressifs à l’attitude savamment étudiée dont la dessinatrice parvient à retranscrire avec art la force de leurs troubles et de leurs émotions, contribuant à rendre ce récit aussi passionnant que poignant… D’autant que l’autrice s’avère être une formidable conteuse ! Il nous tarde de lire la conclusion de fascinante récit spiritpunk, bien que nous quitterons à regret cet univers envoûtant et ses personnages délicieusement alambiqués…

Mon rêve se réalisait enfin. J’allais pouvoir suivre un vrai cursus de haut niveau en sciences et spiritologie. Masi j’allais vite déchanter.Anya Eisenstern