Los Angeles, 1940. Franck Harding bosse comme détective et le travail ne manque pas alors que la criminalité se déchaîne dans les ruelles de la ville. Mais il n’a que faire des femmes infidèles, des tricheurs ou des mauvais payeurs… Il s’est spécialisé dans l’occulte et combat les démons qui semblent pulluler dans la Cité des Anges…

Lorsque George Murkle, son ami d’enfance, est retrouvé chez lui, plus mort que vif, les quatre membres tranchés et que tout laisse à penser qu’il s’est auto-mutilé, Harding est bien décidé à faire la lumière sur cette ténébreuse affaire, ignorant qu’il foutait les pieds dans l’un des pires enquêtes de sa carrière…

Avec Hard Bargain (« transaction difficile »), Steven S. DeKnight nous entraine dans un Los Angeles uchronique peuplé de démon et de sorciers dans le sillage sanglant d’un détective de l’occulte…

Malgré les éléments fantastiques qui font son charme et évoquent Hellywood formidable jeu de rôle édité par John Doe, le scénariste emprunte les motifs archétypaux au roman noir : le pardessus et le chapeau à la Humphrey Bogart, la secrétaire sexy, les informateurs louches les récitatifs à travers lesquels le héros nous fait part de ses états d’âmes, la ville, ténébreuse et délavée, qui est un personnage de l’histoire à part entière et un savant dosage d’enquête, de scène d’action avec ce qu’il faut de fausses pistes et de suspens pour tenir le lecteur en haleine. Délicieusement alambiqué et plongeant ses racines dans l’enfance de Harding, le scénario s’avère aussi intrigant qu’entraînant, avec un personnage principal aux réparties cinglantes et des personnages secondaires, adjuvants comme opposants, particulièrement intéressants…

Après son saisissant travail sur les Chevalier Ténèbres sur un scénario d’Eric Corbeyran, Leno Carvalho impressionne toujours autant par ses compositions fascinantes et son trait puissant et dynamique. Conjugué à la colorisation soignée de Bruno Hang, le trait nerveux du dessinateur brésilien pose avec art cette délicieuse ambiance de polar hardboiled teinté de magie noire et autres sanglants maléfices…

Steven S. DeKnight s’associe à Leno Carvalho pour signer un polar noir teinté de magie noire et de maléfices…

Dans un Los Angeles des années 40 peuplé de démons, Franck Harding exerce le métier de détective privé spécialisé dans l’occulte. Lorsque son ami d’enfance est retrouvé démembré, plus mort que vif, Harding est bien décidé à faire toute la lumière sur tragiques événements sans savoir que ce n’était que l’amorce d’une des plus ténébreuses affaires de sa carrière…

Rehaussé par les couleurs soignées de Bruno Hang, le trait nerveux et l’encrage puissant du dessinateur brésilien pose avec art l’atmosphère de film noir qui baigne le récit, genre auquel le scénariste emprunte des motifs archétypaux qu’il mêle de fantastique pour créer un univers violent et décalé évoquant celui du Jeu de rôle Hellywood et qui est l’un des charmes indéniables de Hard Bargain…

- Alors ? Raconte-moi tout, gros dur.
- Y a rien à raconter. Flynnt et moi, on a papoté. On a pris le thé entre amis, quoi.
- Et c’était avant ou après que ses poings aient invités ton visage à danser ?
- Ah, ça ? Je me suis déjà fait pire en me rasant.
- - Tu devrais peut-être te laisser pousser la barbe.
- Et priver ces dames de ma peau de bébé ? Ce serait crimnel.dialogue entre Franck Harding et sa secrétaire