Ivar, Oswald et Kaya sont amis depuis qu’ils sont enfants. A cause aux taxes en nature imposées par les Thorwalds, le village est tenaillé de la faim. Malheur à ceux qui tentent de s’opposer à eux ! Leur village sera rasé comme le fut le dernier à avoir refusé de payer leur écot…

Lorsque le père d’Ivar tombe malade, ce dernier décide d’aller braconner sur les terres du Jarl, malgré les risques encourus, entraînant Oswald et Kaya à sa suite… Mais le fils du Jarl , accompagné de son maître d’arme, les prend sur le fait et propose à Kaya de lui accorder ses faveurs pour qu’il ferme les yeux… Ce faisait, il provoque la colère d’Oswald qui pourfend le maître d’arme alors qu’Ivar se lance à la poursuite de Seigneur qui tombe dans un ravin…

Ils pensaient être les seuls témoins du drame… Mais des soldats débarquent dans leur village pour les arrêter et les conduire à la puissante forteresse de Sigvard pour qu’ils y soient jugés et condamnés… Mais leur peine sera bien plus cruelle qu’ils ne l’auraient pensé !

Si le pitch ne suffisait pas, le nom des auteurs ne pouvait qu’aiguiser notre appétit ; David Chauvel retrouvant pour l’occasion Sylvain Guinebaud et Lou après leur irrésistible Robilar ou le Maistre Chat…

Adaptation oblige, le scénariste reprend comme il se doit la trame du roman du roman éponyme d’Aurélie Wellenstein avec, au centre de ce premier tome, l’amitié (et peut-être plus puisqu’il semble y avoir affinité) qui unit Kaya, Ivar et Oswald et qui va leur permettre de se sortir des nombreuses épreuves qu’ils vont avoir à affronter… Malgré les nombreuses embûches qui vont jalonner leur parcours, ils ne se dépareilleront de leur sens de l’humour noir et aiguisé qui apporte une coloration intéressante à l’histoire, assez sombre au demeurant.

Et en matière d’épreuves, ils vont clairement déguster, à commencer par leur arrestation et le trajet pour les conduire devant leurs juges et bourreaux… Le découpage s’avère particulièrement rythmé, l’alternance entre passé et présent accentuant la dramaturgie du moment, augmentant sensiblement la tension et l’angoisse qui saisit notre trio à l’idée du sort qui leur est réservé… Lors de l’énoncé de leur sentence, le lecteur comprend qu’elle est plus lourde encore que celle qu’ils avaient pu imaginer et la façon dont le scénariste la dévoile par bribe à travers les dialogues entre les condamnés la rend particulièrement inquiétante… Ils n’auront que quelques jours pour tenter de sauvegarder leur humanité et ils vont s’accrocher au seul espoir qui semble s’offrir à eux : retrouver le mystérieux Roi des Fauves…

Sylvain Guinebaud fait une nouvelle fois montre de ses talents de metteur en scène, interprétant la partition de David Chauvel avec une redoutable efficacité. On s’attache dès les premières pages à Oswald, Ivar et Kaya dont on perçoit d’emblée les caractères très différents et la force de l’amitié qui les unit. Son sens du cadrage accentue avec force la dramaturgie du scénario et son travail sur les décors, rehaussés par la colorisation subtile et lumineuse de Lou achèvent de nous convaincre…

Le trio qui a œuvré sur le jubilatoire Robilar ou le Maistre Chat se reforme pour signer une remarquable adaptation de l’excellent roman de dark-fantasy d’Aurélie Wellenstein…

Amis depuis toujours, Ivar, Oswald et Kaya, tenaillé par la fin comme tous ceux de leur village, décident d’aller braconner sur les terres des Thorwalds, malgré les risques encourus. Pris sur le fait par le fils du Jarl et son maître d’arme, une escarmouche a lieu durant laquelle ils tuent le maître d’arme et son seigneur… Arrêtés peu après, ils sont menés à la puissante forteresse du Jarl pour y subir leur châtiment…

David Chauvel s’est emparé de l’intrigue du Roi des Fauves (berserkirs signifiant « guerrier-fauve ») en scandinave médiéval) pour la transposer en bande-dessinée avec cette écriture inspirée qui est la sienne. Sous les crayons de ses complices Sylvain Guinebaud, le desinateur et Lou, la coloriste, notre trio d’ami s’incarne pleinement et va avoir à affronter une série d’épreuves plus meurtrières les unes que les autres tandis que leur seul espoir semble résider en un mystérieux Roi-Fauve qui leur est apparu au cours d’une vision hallucinée… C’est peu dire qu’il nous tarde de lire le second et dernier opus de cette série aussi entraînante que captivante menée de main de maître…

- J’ai… kof… une bonne nouvelle à vous annoncer.
- Tu as trouvé un moyen de nous faire sortir de cette horrible cage ?
- Mieux que ça… Je crois que j’ai attrapé une pneumonie.
- Ah, ah, ah.
- Je serai donc mort avant d’avoir été torturé.
- Très drôle.
- Arrête de rêver, t’as pas assez de chance pour que ça arrive.
- C’est… Kof Kof… c’est pas faux…dialogue entre Oswald, Kaya et Ivar