Juin 1940. Après des mois de « Drôle de Guerre », l’offensive allemande a balayé l’armée française en quelques jours. Des civils sont jetés sur les routes alors que des soldats défaits tentent comme ils peuvent de rejoindre leur unité…

Laissé en retrait pour signaler un énorme trou sur la route à la Croix Rouge, Amédée Videgrain, instituteur avant-guerre, est de ceux-là… Le réservoir de sa moto percé par une balle, c’est à pied qu’il va devoir poursuivre sa route pour tenter de rallier les rescapés du 11e régiment… En chemin, il croise trois hommes du 35e régiment occupés à enterrer leurs morts… Ils sont bientôt rejoints par un soldat du 65e…

Dans cette joyeuse pagaille, la rumeur enfle : les allemands seraient déjà aux portes de Paris ! Amédée va finir par retrouver son régiment, occupé à saboter leur matériel pour qu’il ne tombe pas aux mains de l’ennemi avant de se constituer prisonnier… Sans avoir tiré un seul coup de feu, il va se retrouver prisonniers des allemands, en route vers je ne sais où…

Ce présent volume est l’intégrale des deux opus publiés respectivement en 2016 et 2017, bien plus belle et agréable à lire que l’était l’intégrale de poche publiée en 2021…

La Déconfiture nous immerge donc dans la France des années 40, avec cette armée qui s’écroule en quelques jours après des mois de Drôle de Guerre qui dura de septembre 1939 à mai 1940 où la guerre se limitaient à quelques escarmouches sans réels enjeux stratégiques… L’idée de Pascal Rabaté est de raconter la débâcle à travers les yeux d’un simple soldat lancé dans un guerre absurde qui finira prisonnier sans même avoir tiré un seul coup de feu…

Certains sont à ce point rongés par l’angoisse qu’ils décident d’en finir, tel ce colonel ne pouvant supporter le poids de la défaite ou ce petit comptable arrivé au bout de sa vie. D’autres acceptent la défaite et exigent des soldats qu’ils obéissent aux ordres des vainqueurs… Personne ne sait vraiment quoi faire… Privés de directives du haut commandement, les officiers supérieurs sont tout aussi perdus que les hommes du rang, lancés sur les routes, croisant des populations fuyant les combats t l’armée allemande, avec des convois régulièrement attaqués par l’aviation, enterrant leurs morts, civils ou militaires… Le plus souvent désœuvrés, tous pensent à leur femme, leur mère, leurs enfants ou leurs champs qu’ils ont dû abandonner pour prendre endosser l’uniforme et partir à la guerre… Voilà deux mois que le héros de notre histoire n’a vu ni sa femme ni son fils… Fait prisonniers, il doivent comme ses pairs subir les brimades des vainqueurs qui s’en prennent surtout aux soldats des colonies, les maltraitent ou les empêchent de se ravitailler. Au cœur de cette vaste foire, Amédée tente de conserver son humanité et leur tend une main secourable comme il le fait d’ailleurs avec tout un chacun… Bien vite, l’envie de se faire la belle se fait jour, pour fuir ce bordel ambiant, et pour tenter de gagner Paris et y retrouver sa petite famille… Mais l’affaire est risquée, s’il est pris, s’en est fini… On suit l’histoire de cet homme qui traverse l’histoire sur des chemins de traverse, ignorant encore l’étendue du désastre, mais continuant d’avancer, inlassablement… Et bien vite, tout en marchant vers un avenir incertain, on sent l’humanité se déliter… Au début, on prend soin des morts, on les enterre, dignement, après on s’en moque les derniers finissant comme des chiens, au bord de la route…

Le dessin sensible et délicat de Pascal Rabaté est une fois encore une petite merveille. Il parvient avec une facilité désarmante à nous faire ressentir les sentiments et les angoisses de chacun des protagonistes, même ceux des simples figurants qu’on ne fait que croiser l’espace de quelques cases. Sa capacité à donner vie à ses personnages, à leur donner une consistance et une épaisseur et l’une des grandes forces de cet auteur. On a l’impression que chacun a un passé et peut-être un avenir, mais si le ciel semble s’obscurcir… L’auteur porte sur chacun de ses être de papier un regard plein de tendresse et de bienveillance qui évoque la manière d’écrire de Pagnol et certaines répliques irrésistibles et son sens de la répartie renforcent cette analogie… Ses compositions retranscrivent quant à elle avec finesse l’absurdité de la situation, une histoire simple racontée à hauteur d’homme, dans un pays en pleine déconfiture…

Les éditions Futuropolis nous propose une élégante intégrale d’un petit bijou de Pascal Rabaté qui nous entraîne dans le sillage d’un homme qui empreinte les chemins de traverses de la grande histoire pour pointer l’absurdité de la guerre et de la fragilité de la condition humain…

Amédée n’a plus vu sa femme et son fils depuis près de deux mois… A la Drôle de Guerre a suivi la déroute et l’exode… Petit soldat perdu au milieu de tant d’autres, il marche vers un ailleurs, d’abord pour tenter de retrouver son régiment en pleine débâcle, ensuite comme prisonnier témoin du racisme, de la discrimination et de la toute-puissance des vainqueurs… Au milieu du chaos, il tente de conserver son humanité, parce que c’est la seule chose à laquelle il peut se raccrocher… Mais pour combien de temps ?

A travers ce récit qui pointe toute l’absurdité de la situation, l’auteur fait le portrait d’une société morcelée, avec des hommes qui, s’ils ont porté le même uniforme, n’appartiennent pas nécessairement au même monde… Il y a une certaine universalité dans ce récit racontant l’histoire d’hommes et de femmes qui marchent presque sans but dans un chaos indicible, ceux qui décide de s’assoir au bord de la route et de regarder le monde sombrer, ceux qui vont dans le sens du mouvement parce que cela semble plus facile, et ceux qui porte un regard lucide sur la situation, sans forcément savoir avec certitude ce qu’il convient de faire… Le dessin sensible et délicat de Pascal Rabaté s’avère être d’une justesse confondante, mettant en scène des personnages avec cette tendresse et cette bienveillance que l’on retrouve dans l’œuvre de Pagnol tandis que le mordant des réparties évoquent celles d’Audiard… En parlant de la débâcle, La Déconfiture, parle aussi de notre monde, qui part lui aussi à la dérive, sans que l’on s’inquiète de changer quoi que ce soit, se contentant de poursuivre notre routine quotidienne, sans chercher à infléchir le cours d’un monde qui part à la dérive…

- J’ai honte, je pleure devant les allemands en plus.
- Vas-y, pleure, tu t’en fous, tu pleures dans une autre languedialogue page 108