Greenlander, au XVe siècle de notre ère. Si Bjorn a été un guerrier viking, il mène une vie solitaire sur les hauteurs glacées du Groenland avec pour seule compagnie son faucon et son chien… Mais son destin bascule le jour où son troupeau est massacré par un prédateur inconnu… N’ayant plus de quoi assurer sa survie hormis quelques fromages de chèvres, il se résout à rejoindre Brattahlid, une colonie viking où la famine et le Haut-Mal sévissent.

Le prêtre prétend que c’est l’impiété des hommes et des femmes de la colonie qui est la cause de leurs maux. Il ne tolère Vilde, prophétesse et guérisseuse qui adore les anciens dieux, que parce qu’elle est la seule à connaître les potions et les onguents. Les navires venus de Norvège tardent à arriver et tous ont conscience que l’hiver sera difficile et une traînée lumineuse dans le ciel résonne comme un funeste présage…

Tous l’ignorent encore mais, profitant de leur affaiblissement, les tribus inuits s’apprêtent à lancer un assaut pour se débarrasser de ces dangereux colons…

Etablies peu avant l’an mille, les colonies vikings du Groenland allaient connaître un lent déclin jusqu’à disparaître aux environs du début du XVe siècle. Erik le Rouge leur avait promis une Terre Verte mais ses rêves ont été engloutis par la petite ère glaciaire qui rendait les conditions de vie des colons trop difficiles, décimant les cheptels et empêchant tous ravitaillements… Ce nouvel album de Christophe Bec nous raconte les dernières heures de la dernière colonie viking du Groënland…

Le scénario de ce premier opus s’avère solidement charpenté, le scénariste chevronné prenant le temps de poser le personnage central du récit qui n’est autre que le narrateur : un homme simple vivant à l’écart de la colonie et qu’on apprend à connaître au fil des récitatifs… L’équilibre fragile de sa vie allait être rompu avec la mort mystérieuse de son cheptel qui va l’obliger à retrouver ses semblables… Né vikings, ses parents ont été tué par les ours qu’ils chassaient alors qu’il n’était qu’un nourrisson. Il fut le seul rescapé, d’où son surnom d’Aimé-des-Ours… Recueilli et élevé par les inuits comme l’un des leurs, ce n’est que plus tard qu’il rejoint les viking chez Vilde fut sa seconde mère… Faire revenir au sein de la dernière colonie un homme qui vivait à l’écart permet au scénariste de nous dresser un saisissant portrait de l’état de délabrement des bâtiments et des hommes, de la maladie qui les ronge à la disette qui les étreint, sans oublier la peur de l’hiver qui se profile… De cette peur ressurgissent les superstitions alors que la religion du dieu unique fait des malheurs qui les accable une conséquence de leurs pêchers… L’intolérance du prêtre se heurte à la bienveillance de Vilde tandis que l récit semble glisser peu à peu vers le fantastique avec cette créature gigantesque qui accompagne les Skraëlings, noms donnés par les vikings aux populations autochtones… à moins que ça ne soit les croyances anciennes, les légendes colportées par leurs scaldes qui prennent corps dans l’imaginaire des vikings qui voient leur monde disparaître sous leurs yeux…


En mettant au cœur du récit c viking vivant à l’écart de la colonie, narrateur de sa propre histoire et de celle des derniers vikings de l’île, l’auteur reprend en filigrane la question lancinante que posait Ubbe, fils de Ragnar Lothbrok, à Floki sur la plage, le regard tourné vers l’horizon, lors de la dernière séquence du dernier épisode de la série Vikings : « C’est la fin ?».

Le scénario de Christophe Bec est mis en image par le trait subtil et fascinant de Przemyslaw Klosin… Fin connaisseur de l’épopée viking puisqu’on lui doit les somptueux dessins de la trilogie Jylland scénarisé par Bruno De Roover, le dessinateur polonais nous livre des planches fascinantes. L’artiste nous donne à voir une nature indomptable, sauvage et somptueuse, à ressentir l’âpreté de la vie sur ce bout de terre hostile, la misère et la faim qui gangrènent peu à peu la société vikings, le fanatisme du prêtre… et la monstruosité qu’on ne fait que deviner, à travers les brumes qui recouvrent l’île… Les compositions de Przemyslaw Klosin sont sublimées par la mise en couleur subtile de Julia Pinchuk dont les amateurs des récits se déroulant dans les Mondes d’Aquilon ont pu apprécier le talent dans l’un ou l’autre tome… Réaliser par le talentueux Sébastien Grenier, la couverture retranscrit avec force l’ambiance du récit, avec cet homme qui semble se dresser, seul, face à l’inéluctable alors qu’une menace oppressante émerge entre ls montagnes acérées…

Avec Greenlander, le prolifique et talentueux Christophe Bec se propose de nous conter les dernières heures de la dernière colonie viking du Groënland…

Lorsque son troupeau est décimé par une créature gigantesque au vu de ses traces, Bjorn, l’aimé-des-ours, n’a d’autre choix que d’abandonner sa vie solitaire pour rejoindre Brattahlid… Il découvre une colonie en décrépitude, décimée par la famine et la maladie, guettant l’arrivée des navires de ravitaillement norvégiens qui ne viennent pas… Il retrouve son ami Orjan le boiteux et Vilde, guérisseuse et prophétesse qui fut sa seconde mère et qui s’est attiré les foudres du prête… Tous ignorent encore que la colonie vit ses dernières heures et que les Skræling s’apprêtent à donner l’assaut…

Le récit de Christophe Bec s’avère passionnant, tant par sa construction remarquable que par l’atmosphère qu’il parvient à distiller au fil des pages. Construit autour d’un viking qui vit en marge du monde en compagnie de son chien et de son rapace, son histoire se teinte de fantastique alors que les inuits s’apprêtent à se débarrasser de colons, affaiblis par la famine et la maladie… Tandis que l’ancienne religion ne s’est pas encore tout à fait effacée derrière le christianisme, le lecteur comprend que la fin des vikings sur ces îles en proie à ce qu’on nommera plus tard la petit ère glacière est inéluctable… S’il s’ancre dans l’histoire, le scénario se teinte d’une touche de fantastique, à moins que les vikings ne soient enclins à voir dans les phénomènes inexplicables la marque des mythes et légendes qui prennent corps… Le trait envoûtant de Przemyslaw Klosin, lui-même sublimé par les couleurs délicates de Julia Pinchuk, dépeint avec force cette société en décrépitude qui s’apprête à disparaître, engloutissant avec elle le rêve d’Erik le Rouge… Il nous tarde de lire la conclusion de cette histoire captivante qui s’éloigne des sentiers battus pour mieux nous surprendre…

- Björn aimé-des-ours !!! Ça fait un sacré bout d’temps qu’on t’avait pas vu traîner tes guêtres à Brattahlid, Berger !...
- Orjan ! Mon ami !
- Ça fait plaisir de te revoir… Mais tu sens la brebis !
- Et toi, la misère… La situation ne s’est pas améliorée à ce quea je vois. J’ai connu la colonie plus florissante quand j’étais jeune…
- Trois saisons qu’aucun knörr n’est venu depuis la Norvège… on manque de tout : de matériel, de nourriture t surtout de bois ! Alors toutes les fermes tombent peu à peu en ruine, sauf celle du Jarl Thorsnes…dialogue entre Orjan et Björn