Epuisé par ses aventures pleines de fureur et de sang, un puissant barbare arrive devant les puissantes murailles de Hud-Hund Engaun, une cité plus que tout autre infestée de voleurs et de coupe-jarrets…

Après une altercation dans une taverne, le barbare est engagé par Gyula, patriarche des voleurs de la ville, pour retrouver sa chère fille, enlevée par un gang rival qui menace son hégémonie. Le guerrier accepte son offre généreuse, pensant que sa mission ne sera qu’une simple formalité…

Lorsqu’il s’infiltre nuitamment, tel un voleur, dans la forteresse du kidnappeur, il ignore qu’il allait mettre les pieds dans un nid de crotales et se retrouver au cœur d’une sinistre et mortelle conspiration… Sa force, son agilité et sa fureur ne seront pas de trop pour sortir indemne de cette sanglante aventure…

L’ombre du héros de Robert Ervin Howard plane sur cet album dès la somptueuse couverture qui montre un puissant barbare chevauchant un lourd destrier et faisant route sur une inquiétante cité… Le titre, pourtant, évoque aucune des aventures épiques de ce guerrier destiné à devenir roi… et pour cause ! Oscar Martin signe avec cette Bête du Nord une histoire originale, rendant un vibrant hommage à ce personnage iconique qui a bercé sa jeunesse : Conan le Barbare…

Délaissant les crayons, l’auteur espagnol retrouve pour l’occasion le talentueux dessinateur Leonel Castellani avec qui il avait signé Lyra, spin-off de Solo, sa captivante série postapocalyptique anthropomorphe… Son travail graphique impressionne une fois encore par la puissance de ses compositions et l’énergie qui s’en dégage… Son découpage aéré et virtuose sert au mieux l’action, soignant tout particulièrement les ambiances de chaque scène, n’hésitant pas à nous proposer des illustrations pleines pages, voir double page, pour mieux rendre compte de la fureur d’un combat et de la violence qui s’y déchaîne, ou pour nous offrir, au contraire, une parenthèse plus contemplative, telle ces quatre cases en longueur où l’on voit le barbare traverser un bassin pour reposer ses muscles endoloris et apaiser ses blessures… S’inscrivant pleinement dans l’école espagnole, ses couleurs, comme son travail sur les contrastes et la lumière, sont, elles aussi, de toute beauté…

Se déroulant avant que Conan ne devienne roi, le récit d’Oscar Martin s’inscrit dans la lignée de ceux Howard, avec de longs récitatifs qui renouent avec les origines littéraires de Conan… Ils impriment un rythme singulier à l’ensemble, renforçant la dimension épique du récit de façon magistrale et évoquent indéniablement le style et l’esprit des aventures originelles. Entre mensonges, trahisons et faux semblants, la Bête du Nord plaira indubitablement aux nombreux fans de l’univers de Robert E. Howard…

Avec la Bête du Nord, Oscar Martin et Leonel Alexis Castellani rendent un vibrant hommage à l’œuvre de Robert E. Howard et à son personnage devenu iconique qui a influencé de nombreux créateurs de récits d’heroic-fantasy : Conan le Barbare…

Epuisé par ses aventures pleines de fureur et de sang, un barbare entre dans la cité Hud-Hund Engaun, infestée de voleurs et de coupe-jarrets. Une violente altercation dans l’auberge où il avait choisi de dépenser son argent attire l’attention d’un homme de main de Gyula, patriarche des voleurs de la ville… Ce dernier lui demande d’aller délivrer sa fille, enlevée par le chef d’une bande rivale… Le guerrier accepte la mission, ignorant qu’il allait se retrouver au cœur d’un complot aussi sordide que mortel…

Oscar Martin, auteur de l’excellent série anthropomorphique et postapocalyptique qu’est Solo signe un récit original qui s’inscrit néanmoins dans l’esprit des nouvelles et romans de l’un des pères de l’heroic-fantasy… Ce récit met en scène Conan avant qu’il ne devienne roi, l’entraînant au cœur même du pouvoir d’un clan de voleurs pour une mission d’infiltration qui va rapidement déraper… Mensonges, magie et trahisons seront de la partie pour un final haut en couleur… Le scénariste confie sa partition au talentueux Leonel Alexis Castellani avec qui il avait déjà travaillé sur un spin-off de Solo. Le trait puissant du dessinateur espagnol nous offre des compositions virtuoses tandis son découpage impeccable nous propose de somptueux visuels, des combats violents chorégraphiés avec soin ou des scènes plus contemplatives particulièrement réussies, le tout sublimé par une mise en couleur de haute tenue… Amateurs de l’œuvre de Robert E. Howard qui a inspiré tant d’auteurs et de dessinateurs, ne passez pas à côté de cette Bête du Nord porté par des récitatifs qui renouent avec la veine littéraire qui l’a inspiré et proposé dans un style graphique et narratif impeccable…

- Je soupçonne que tu veuilles que ce soit moi qui te ramène ta fille.
- Oui, Conan. Un voleur étranger que personne ne connaît, quelqu’un qui ne permette pas de remonter jusqu’à moi, c’est parfait. Quelqu’un capable d’orchestrer une série d’événements apparemment fortuits, de semer le chaos dans le nid de mon ennemi… et de libérer ma fille…dialogue entre Conan et Gyula