L’arrivée de Cousine Betty aurait pu bouleverser les plans d’Edward G Pump qui a bâti sa fulgurante ascension sur un mensonge en se faisant passer pour le neveu d’une personne morte dans l’attaque d’une diligence…

Mais il n’en est rien. Bien qu’elle lise clair dans son jeu, Betty choisit de ne pas le dénoncer. Son cynisme et son goût pour l’argent et le pouvoir étant à égal des siens, elle décide de s’associer à lui et d’unir leurs talents avant de devenir amants. Ensemble, ils s’occupèrent de Miss Shaëffer, une vielle dame qui détenaient des informations compromettantes sur Ed Pump en faisant accuser son frère, ivrogne, du meurtre…

L’affaire classée, les deux tourtereaux s’intéressent aux papiers de la tante : des titres aux porteurs et l’acte de propriété d’une ferme située dans la « Vallée des Serpents »… Le terrain ne vaut plus rien depuis que le tracé du chemin de fer s’en est détourné… Mais ce genre détail n’est pas de ceux qui peuvent arrêter nos deux… « cousins »…

Rodolphe et Laurent Gnoni poursuivent leur western qui vit un homme amoral, calculateur et manipulateur…

Après s’être fait, seul, une place au soleil à grands renforts de mystifications, de mensonges, de manipulations et de faux-semblants, Eddie Pump est démasqué par la cousine Betty dont il fera sa maîtresse… Passés tous deux maîtres es mensonges, le cousin et la cousine ne tardent pas à devenir amants et à associer leurs talents pour tromper leur entourage, maquillant un meurtre et faisant pendre un innocent… Mais le retour dans la région de la bande de Wigelow, auteur de l’attaque de la diligence, fait planer une épée de Damoclès au-dessus de la tête d’Ed… Car il n’était pas victime de l’attaque mais bien l’un des outlaws l’ayant perpétrée… Le genre de révélation qui mettrait à mal sa position… Que Wigelow le désigne comme participant et ça en était fini de cette vie « honorable » qu’il s’était bâti… Avant de s’intéresser aux titres de sa soi-disant tante, il va devoir affronter son passé et mettre le bandit hors d’état de nuire… Et il pourra pour cela compter sur l’aide de sa maîtresse qui s’avère être aussi dénuée de morale que lui…

Rebondissements, manipulations, meurtres et complots sont au menu de ce second opus qui montre l’ascension d’un jeune homme aux dents longues ne s’embarrassant pas de scrupules ou de morale pour parvenir à ses fins. Joliment écrit, le scénario de Rodolphe s’avère on ne peut plus prenant tant on a envie de connaître la suite des aventures de ce désormais tandem qu’on sait capable du tout, et surtout du pire… Et de savoir que ce récit violent est très librement inspiré de la vie aventureuse d’un certain Frederick Trump, grand-père d’un certain Donald, ne fait qu’accroitre l’intérêt pour ce western financier où la manipulation a plus de poids que la poudre…

Le dessin élégant et lumineux de Laurent Gnoni est une fois encore de haute tenue. La gueule d’ange d’Eddie et Betty à qui beaucoup donneraient le bon dieu sans confession contraste avec force avec la noirceur de leur âme. Le découpage précis et efficace soutient au mieux l’action alors que le travail sur les décors immerge le lecteur au cœur d’un pays en pleine mutation.

Très librement inspiré de la vie tumultueuse d’un certain Frederick Trump, grand-père de Donald, ce second opus voit Eddie Pump faire équipe avec une jeune femme aussi avide et prête à tout que lui…

L’arrivée de la cousine Betty aurait pu mettre à mal l’édifice patiemment bâti par Edward G Pump à grand renforts de mensonges, de séductions et de manipulations. Mais la belle s’avère aussi amorale que lui et, plutôt que de le dénoncer aux autorités pour un profit incertain, elle décide de faire équipe avec lui… Désormais associés et bien vite amants, ils vont devoir faire face à deux menaces qui pèsent sur leur avenir : trouver comment se débarrasser du corps de Miss Shaëffer qui détenait des informations compromettantes sur Eddie et régler le cas Wigelow, le chef de la bande dont faisait partie Ed et qui semble être de retour dans la région…

Porté par un personnage principal antipathique, cynique et amoral, Pump nous dépeint un pays en pleine mutation où la fortune sourit aux audacieux… et plus encore aux gens dénués de scrupules. Son association avec la cousine Betty augmente le champ des possibles et densifient l’intrigue de façon saisissante. Rodolphe y fait une fois de plus montre de ses talents de conteur alors que le dessin élégant et lumineux de Laurent Gnoni met en scène avec efficacité ce récit violent, nerveux et rythmé qui remplit toutes les promesses faites avec le premier opus… On en regretterait presque que la série a été annoncée comme une trilogie tant ce western singulier s’avère délicieusement nerveux et captivant…

- Tu es venue dans ce pays pour faire du fric… Ça, ok, je comprends… Et peut-être que je peux t’aider. Mais dis-moi : pourquoi je le ferais ? Tu crois pouvoir me faire chanter ? Raconter que je ne suis pas Eddie Pump ? Mais qui te croirait ? Tu n’as aucune preuve et ici tous me connaissent et m’apprécient. Toi, tu es une étrangère tout juste débarquée… Compte tes chances, cousine. En fait, tu as tout intérêt à ce qu’on fasse alliance… Reste à savoir ce que moi, j’aurais à y gagner.
- Tu veux que je reparte ?
- Pas sûr… Tu peux peut-être m’être utile. Laisse-moi le temps de réfléchir…dialogue entre Eddie et Betty