Ulysse Malassagne nous avait enthousiasmé avec ses deux premières séries, Jade et Kairos… C’est donc tout naturellement que nous nous sommes intéressés au Collège Noir, sa nouvelle série pré-publiée dans les pages de Géo Ado et désormais disponible sous la forme d’un élégant album…

Ulysse est interne dans un collège perdu au milieu des montagnes… Il fait partie des élèves qui ne peuvent rentrer chez eux durant les vacances et demeurent dans leur établissement sous la garde de Lena, une surveillante qui les laisse faire ce qu’ils veulent tant qu’ils ne la dérangent pas…

Le jour des vacances, Jonas s’en retourne chez lui à pied et disparait… Son corps est retrouvé flottant dans une mare… La nuit suivante, son fantôme vient les visiter dans leur dortoir… Voilà que les gamins le suivent dans la forêt jusqu’à une inquiétante sorcière pratiquant un étrange rituel… Ils libèrent l’âme de leur malheureux ami, s’attirant les foudres de la sorcière et de ses créatures qui vont chaque nuit tenter de venir prendre leurs âmes…

Dans la plus pure tradition des récits horrifiques, le Collège noir s’ancre dans le réel avant de glisse vers le fantastique par le truchement d’une rencontre avec une inquiétante sorcière… Vont s’ensuivre des aventures rocambolesques où l’étude d’anciens et poussiéreux grimoires et l’intervention impromptue d’une initiée aidera les investigateurs en culottes courtes à se sauver d’un bien fâcheux mauvais pas…

Comme le souligne la première page et le nom d’un des jeunes héros, le narrateur n’est autre que l’auteur lui-même… Il couche par écrit son histoire en précisant qu’il s’agit de ses souvenirs d’évènements vécus dans son enfance et dont le souvenir le hante encore aujourd’hui… Ce faisant, Ulysse Malassagne tisse des liens avec les classiques de la littérature fantastique, de Maupassant à Lovecraft, le tout salutairement revisité avec une pointe d’humour et porté par des personnages résolument sympathiques et positifs. Difficile de ne pas songer au Harry Potter de J. K. Rowling même si l’auteur de l’album puise son bestiaire dans les croyances populaires, les légendes et les contes qui peuplent nos campagnes… Mention spéciale aux dialogues irrésistibles et savoureux qui rythme le récit…

Le dessin dynamique et rafraîchissant d’Ulysse Malassagne atténue grandement la noirceur et l’aspect éminemment dramatiques du récit et la noirceur de certains événements auxquels sont confronté cette bande d’ados courageux et intrépides…

Publié dans la toute jeune collection Grafiteen des éditions Milan, le Collège Noir amorce une série particulièrement enthousiasmante dont il nous tarde de lire la suite…

Dans la lignée des maîtres du fantastique où le narrateur n’est autre que l’auteur, Ulysse Malassagne immerge les jeunes lecteurs dans une histoire sombre et inquiétante alors que son trait rafraîchissant et des notes d’humour savoureux viennent estomper la noirceur du propos…

Un livre qui ravira et fera frissonner d’horreur les jeunes lecteurs… et plaira tout autant à leurs parents!