A bord de l'Etoile Matutine est l'adaptation du roman éponyme Pierre Mac Orlan, Pierre Dumarchey de son vrai nom. S'éloignant des récits traditionnels de pirates, alliant héroïsme, liberté, abordage, duels épiques et trésors fabuleux, le récit s'immisce dans les interstices laissé dans l'ombre par les autres auteurs, entre deux aventures, celle qui font finalement le quotidien du pirate, loin des récits épiques, s'attachant à décrire ces hommes cruels, à la fois répugnants et fascinants. Et la justesse du propos qui montre sous un jour nouveau la figure du pirate laisse envisager que l'auteur a puisé dans son vécu de poilu pour créer ses personnages, lorsque, blessé, il fut sauvé par un « joyeux », un soldat du bataillon disciplinaire qui regroupait souvent des repris de justice...

A l'aube du XVIIième siècle, un vieil homme usé au crépuscule de sa vie prend la plume pour confesser sa jeunesse misérable qui l'a poussé à s'embarquer à bord d'un navire pirate. Il côtoiera à bord une bande de pirates commandés par le redoutable Georges Merry, le chirurgien lettré Mac Graw, l'ancien officier des gardes-françaises Marceau, et une bande de pirates cruels et naïfs à mille lieux de l'image romantique traditionnellement véhiculé par la littérature. Le rêve d'aventure que nourrissait le jeune homme en écoutant les histories de tavernes se teinta de sang et de cruauté...
Y sont décrit une bande d'assassins embarqués par hasard sous le pavillon noir, une bande de tueurs sans foi ni lois, qui ne respecte rien ni personne... Une poignée d'hommes à la fois répugnants et attirants, mélange de fascination et répulsion qui peut puiser ses origines dans le vécu de l'auteur, dans les horreurs et les rencontres faites dans la boue et le sang des tranchées, lors de la Grande Guerre...

Il n'y a pas à proprement parler de scénario, de fil conducteur à l'ensemble du récit, si ce n'est la voix du narrateur qui sert de liant à l'ensemble, ce dernier ne prenant que rarement part à l'action, se contentant, comme le spectateur, d'être le témoin des différentes scènes qui viennent ponctuer l'album. Car ce dernier, à l'instar du roman, se veut être une succession de tableaux, sans liens apparents... Seul le prologue et l'épilogue structurent ce récit, encadrant les différentes scènes qui émaillent l'album.

Riff Reb's s'est emparé avec brio de ce roman atypique. Son dessin emprunte à la fois au réalisme et à la caricatures et la colorisation sombre vient soutenir la cruauté du propos. Le carnet de croquis qui accompagne l'album permet au lecteur de découvrir plus avant le formidable travail de l'auteur.

A bord de l'Etoile Matutine est un album poignant qui explore des rivages inexplorés de la piraterie, une adaptation qui devrait donner à tous l'envie de découvrir le roman original, qui fut tant de fois remagné et complété par de nombreuses nouvelles, qui sont autant de tableaux qui viennent enrichir l'œuvre originelle...