Après avoir scellé le destin de son démoniaque héros dans Hellboy en enfer, Mike Mignola nous entraîne dans les prémices de son action au sein du Bureau for Paranormal Research and Defense, plus connu sous le sigle B.P.R.D…

Angleterre 1953. Au cours de quatre courts récits, Hellboy et son mentor, le professeur Bruttenholm, vont être confronté à d’étranges manifestations et de sinistres monstres tout droit sortis du sombre et dérangeant folklore britannique…

La main Fantôme, l’enquête qui ouvre l’album, met en scène la main coupée d’un fou meurtrier d’enfants qui sévit au XVIIIe siècle et qui revient périodiquement hanter les vivants…

Dans la Tête écorchée et le Squelette sanglant, nous verrons comment le changement de nom d’une paisible auberge peut avoir de funestes et inquiétantes conséquences…

L’Arbre de la Sorcière exhume une histoire ancienne remontant à l’époque romaine… Malédictions, envoûtement et spectres antiques sont au programme de cette sinistre enquête…

Plus qu’une enquête, le Kelpie est une évocation de la folle jeunesse de Bruttenholm qui fut pour la première fois confronté à l’irrationnel et à l’étrange…

Les deux dernières enquêtes se déroulent aux Etats-Unis où l’on retrouvera Hellboy envoyé en mission avec d’autres membres du BPRD…

Wyoming, 1953. Les âmes errantes entraînera Hellboy et Susan à exhumer une part sombre de l’histoire des Etats-Unis pour une histoire de revenants qui n’aspirent qu’à retrouver le calme et la sérénité…

Au-delà des barrières, le long récit qui clôt l’album, se déroule dans la petite bourgade de Rosemead en Californie. Hellboy, Xiang et Stegner vont devoir enquêter sur d’étranges disparitions qui ont bouleversé la petite communauté… Cette étrange enquête est le prolongement d’une ancienne affaire relatée dans le second volume de B.P.R.D. Origines.

C’est toujours avec un réel plaisir que l’on replonge dans l’œuvre sombre et tentaculaire de Mike Mignola. S’abreuvant aux sources des mythes et des légendes, il a su tisser un univers inquiétant et iconoclaste dont Hellboy, le démon invoqué par les nazis pour infléchir le cours de la guerre, est indéniablement l’un des piliers… Ces six récits sont l’occasion de le retrouver dans ses premières missions au sein du B.P.R.D., organisme chargé d’enquêter sur les manifestations paranormales qui surviennent au quatre coins du globe…

Les quatre premiers récits baignent dans une ambiance délicieusement britannique. Mike Mignola puise avec délice dans les contes et le folklore britannique pour tisser des récits courts, envoûtants et dérangeants, que le scénariste relie à l’univers d’Hellboy en évoquant notamment la figure d’Edward Grey, détective de l’occulte victorien mis en scène dans l’excellent Witchfinder… Le premier récit est sans doute le plus intéressant de par les confidences que fait professeur Bruttenholm à son ami sur les raisons qui le poussent à être le mentor de Hellboy…
S’il ne parvient pas à égaler le maître, le travail de Chris Roberson se rapproche de celui de Mignola et s’avère très efficace pour mettre en image ces récits horrifiques so british…

Avec les deux derniers récits, Mike Mignola et Chris Roberson reviennent à des ambiances plus classiques de l’univers d’Hellboy. Le premier récit, joliment mis en image par Paolo Rivera est l’occasion pour les lecteurs de suivre Susan Xian, personnage hanté par des visions qu’elle ne maîtrise pas toujours et dont la personnalité a, comme tous les personnages de la série, été particulièrement travaillée. Graphiquement, le travail de Michael Walsh s’avère très convaincant, ne serait-ce que dans ces visuels tourmentés des âmes en peines…

Le dernier récit met en scène le cynique Jacob Stegner et deux agents de l’équivalent russe du BPRD qui referont, n’en doutons pas, reparler d’eux dans un avenir proche… Paolo Rivera reconstitue avec finesse l’Amérique des années cinquante et met en scène un montre particulièrement inquiétant qui va donner bien du fil à retordre à Hellboy et aux agents du BPRD affectés à cette mission…

Mike Mignola et Chris Roberson nous proposent six récits de taille variables mettent en scène Hellboy, démon arraché aux Enfers par le sinistre Raspoutine qui œuvrait pour le compte des nazis.

Si les premières enquêtes s’abreuvent aux sources des contes et légendes britaniques, les deux dernières se déroules aux U.S.A. pour des enquêtes inquiétantes et musclées qui donneront bien du fil à retordre aux agents du Bureau for Paranormal Research and Defense…

Pour les aficionados, cette série enthousiasmante sera l’occasion de découvrir les premiers pas de leur démon favori au sein du B.P.R.D… Pour les autres, elle constitue une excellente porte d’entrée pour découvrir en douceur l’univers d’Hellboy et l’œuvre foisonnante de Mike Mignola…